ダンジョン冒険者にラブコメはいらない（多分）～正体を隠して普通の生活を送る男子高生、実は最近注目の高ランク冒険者だった～

エース皇命

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白熱の最強冒険者決定戦編

第８９話　弱肉強食の世界に抗おうとする鬼畜上司

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　フィールドに残っている冒険者は３０名。
　残念ながら、Ａランクともなると完全に倒しきることは難しい。

　戦闘不能状態になれば脱落の戦い。

　もちろん死者を出すことは禁止だし、死者を出した場合、強制退場＆冒険者法違反で逮捕である。

『昨日一ノ瀬いちのせ君が才斗さいとだけは潰すって言ってたよ』

　少し前の剣騎けんきの言葉がよみがえる。

「最悪だな、それは」

　一ノ瀬との訓練を思い出して、顔が引きつる。
　彼は容赦がない。

　最も戦いたくない冒険者のうちの１人だが、戦わざるを得ない可能性が高い冒険者の１人でもある。

　Ｓランク冒険者１２人がそれぞれ動き出す。

　ほとんどはＡランク冒険者を狩りにいくようだ。

　ほんの少し同情するが、これが現実だから仕方がない。
　弱い者は淘汰される。これがこの冒険者社会の暗黙の了解だ。俺も今日までそれに従ってきた。

　予想されていた通りの、弱者狩り。

　この世界は弱肉強食。

　３０名の生き残り冒険者が、剣騎けんきや西園寺さいおんじ、【バトルホークス】の実力者たちに狩られていく。

　俺はその様子を静かに見守り、できるだけ戦いには参加しない戦法を取っていた。

　当然、観客には気付かれる。
　冒険者界では、俺はモブじゃない。

　今では西園寺や楓香ふうかと同じくらいに目立つ存在だ。そんな黒瀬くろせ才斗さいとに期待している観客も多い。

『サボるなー！　ちゃんと働けー！』

『あんたの戦いを見に来てんだぞこっちは！』

　そうやって叫ばれると、フィールドの冒険者たちの注意まで引いてしまうからやめてほしい。

　溜め息をつく。
　そしてふと楓香たちと反対側の観客席を見上げる。

「姉さん……」

　そこには、いつも通りの無表情で俺を見つめる天音あまね姉さんの姿が。

　表情は完全にポーカーフェイスだが、心配してくれているのがわかる。
　乏しい感情表現ではあるが、姉さんにも感情はあるのだ。

　Ａランク冒険者はまだたくさん残っている。

　全力で存在感を消すことに集中するのではなく、参戦することに重きを置こう。これは単なるバトルではなく、エンターテインメントなのだから。

　そう思い、剣を構えた時だった。

　――来る！

　咄嗟とっさの防御。

　瞬間的な筋反応により、なんとか一大事になることを防いだ。

「このまま逃げ切るつもりだったか」

「今ちょうど動こうと思ってました」

　敵意むき出しの声で挑発してきたのは一ノ瀬いちのせだ。

　剣騎の言っていたことから考えると、今から俺を潰しにきたということだな。

「黒瀬、Ｓランク冒険者であれば決勝トーナメントに残れると油断していただろう？」

「そんなことは――」

「俺は弱い奴を最初に潰そうなどといった無様なことは考えん」

「それなら、少なくとも俺は弱くないってことですね」

　俺の生意気な受け答えに、一ノ瀬が糸目で睨んでくる。

　１８０超えの身長。
　自分より高い位置から繰り出される剣撃。

　紺色の長髪は後ろで１つに結んであり、彼の動きに合わせて激しく揺れている。

　一ノ瀬の剣術は攻撃重視のナゴルニ―派だ。

　前に前に繰り出される剣の突き。
　足場を移動しながら、相手を後ろに追いやっていくスタイルが基本のフォームである。

　俺はほどよく攻撃を流す技術で体にかかる負担を軽減すると、一ノ瀬を飛び越えるように大きく跳んだ。

　後退している自分の状況を立て直すためだ。
　ナゴルニ―派を相手にすると、どうしても最初は勢いに圧倒されて後ろに下がりがち。

　だからこそ、ナゴルニ―派の冒険者と戦う時には態勢を立て直す技術が必要だ。

　少し前の一ノ瀬との実戦形式の訓練が大いに役立った。

「そうはさせん」

　一ノ瀬も跳躍する。

　空中で１回転する俺に対し、直角に跳ぶことで攻撃を繰り出そうとしている。

　だが、俺もそこでダメージを与えられるほど未熟じゃなかった。

　回転の途中で体を開き、上から一ノ瀬の攻撃を防ぐ。
　そのままカウンターを狙った。

　とはいえ、ここで簡単にカウンターを受けるほど容易たやすい相手じゃないのが一ノ瀬だ。

「貴様の攻撃など、容易に見抜ける」

「――ッ」

　弾き返される剣。
　その衝撃に耐えきれず、後方に飛ばされる。

　だが、これは逆にチャンスだ。

　距離を取ることができたし、また振り出しに戻すことができる。

「仕切り直しですね」

「そう思うか？」

　一ノ瀬が弓矢の要領で剣を引くような動作をした。

　――あの動き、どこかで見たような……。

「俺の超能スキルを教えてやろう」

　それからは一瞬だった。

「剣を矢のように飛ばし、狙った獲物を確実に仕留めることのできる、必殺技だ」

　一ノ瀬がドヤ顔で必殺技について語っている。

　そんな面白い状況なのにも関わらず、俺は命の危機を感じて最大限の警戒を彼に向けていた。

「また４年後に出直してこい」

　剣を構える暇なく、一ノ瀬の剣アローが放たれた。

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