絶対的センターだった俺を匿ったのは、実は俺の熱烈なファンだったクールな俳優様でした。秘密の同居から始まる再生ラブ

第5話：仮面の正体

　管理人さんとの生活が始まって、二週間が経った。
　俺の心身は、驚くほど回復していた。夜も眠れるようになったし、彼の作る食事のおかげか、体重も少し戻った。窓から見える空の色や、街の喧騒を、少しだけ冷静に受け止められるようになってきた。
　その日、管理人さんは「急な仕事が入った」と言って、朝早くから出かけていった。
「夕方には戻る。冷蔵庫に昼食は用意してあるから、温めて食べろ」
「はい。いってらっしゃい」
　玄関で彼を見送る。いつの間にか、そんなやり取りが当たり前になっていた。
　一人きりになった広いリビングは、静寂に包まれている。時間を持て余した俺は、ソファに寝転がって、ぼんやりと天井を眺めていた。
（これから、どうしよう……）
　いつまでも、ここにいるわけにはいかない。管理人さんの優しさに甘えてばかりではいけない。でも、ここから一歩外に出る勇気は、まだなかった。世間が怖い。人の目が怖い。
　そんなことを考えていると、不意にリビングの隅に置かれた大型テレビが目に入った。この家に来てから、一度もつけていない。管理人さんも、テレビを見る習慣がないようだった。ニュースも、ワイドショーも、今の俺には毒でしかない。
　けれど、リモコンがすぐ手の届くところにあるのを見て、ほんの少しの出来心が湧いた。
　ほんの少しだけ。芸能界とは関係ない、動物番組か何かでもやっていないだろうか。
　恐る恐るリモコンの電源ボタンを押す。
　画面が明るくなり、華やかなスタジオのセットが映し出された。どうやら、バラエティ番組のようだ。しまった、と思ったが、すぐに消すのも何だか悔しくて、そのままチャンネルを変えようとした。
　その時、司会者がゲストを紹介する声が聞こえた。
「さあ、そして本日のスペシャルゲストは、現在公開中の映画『蒼穹のモノローグ』で主演を務める、この方です！　一ノ瀬海翔さん！」
　大きな拍手と共に、スタジオの中央に座る一人の男がアップになる。
　俺は、息を呑んだ。
　時が、止まった。
　心臓が、ドクン、と大きく跳ねる。
　そこに映っていたのは、今をときめく若手No.1俳優、一ノ瀬海翔。クールな役柄が多く、ストイックで、他人にあまり興味を示さないことで有名だ。俺もアイドル時代、歌番組で何度か一緒になったことがある。けれど、挨拶を交わす程度で、ほとんど話したことはなかった。雲の上の人、という印象だった。
　だが、問題はそこじゃない。
　テレビ画面の中で、涼しげな顔で司会者の話に相槌を打っているその顔は。
　毎朝、俺のために朝食を作り、「ちゃんと食べろ」とぶっきらぼうに言う、あの男。
　夜、眠れない俺のそばに、何も言わずに座っていてくれる、あの男。
　俺が『管理人さん』と呼んでいる男と、まったく同じ顔だった。
「……え……？」
　声が、漏れた。
　頭が真っ白になる。パニック、という言葉では足りないくらいの衝撃。
　一ノ瀬海翔。俳優、一ノ瀬海翔。
　じゃあ、俺は、この二週間、ずっと彼と一緒に暮らしていた……？　あの、クールで、誰にも心を開かないと噂の、一ノ瀬海翔に世話になっていた？
　なぜ？　どうして？　何のために？
　血の気が引いていくのが分かった。手足が冷たくなり、呼吸が浅くなる。リモコンが手から滑り落ち、床にカタンと音を立てた。
　テレビの中の一ノ瀬海翔が、映画の役作りについて語っている。その低く、落ち着いた声は、紛れもなく毎晩聞いている『管理人さん』の声だった。
　混乱と恐怖で、頭がどうにかなりそうだった。
　その時、ガチャリ、と玄関のドアが開く音がした。
「……湊？　どうした」
　リビングに入ってきたのは、スーツ姿の『管理人さん』――一ノ瀬海翔だった。彼はテレビがついていることに気づき、次いで、ソファの前で呆然と立ち尽くす俺を見て、目を見開いた。その表情が、すべてを物語っていた。
　彼の視線が、テレビ画面の自分自身と、俺の顔とを行き来する。
　やがて彼は、観念したように、静かにため息をついた。
　俺は、震える声で、かろうじて言葉を紡いだ。
「……なんで……あなたが、ここに……？」