過労死転生した悪役令息Ωは、冷徹な隣国皇帝陛下の運命の番でした～婚約破棄と断罪からのざまぁ、そして始まる激甘な溺愛生活～

第8話：止まらない皇帝の溺愛

　学園での立場が日に日に悪化していく一方で、俺の周囲では不可解な現象が起きていた。
　それは、カイゼル皇帝からの、止まらない贈り物攻勢だ。

　ある日の朝、マリアが目を輝かせながら部屋に飛び込んできた。
「リオン様！ 大変です、お庭に！」
　彼女に手を引かれるままバルコニーから庭を見下ろすと、そこには信じられない光景が広がっていた。
　俺の部屋の真下の庭の一角が、見たこともないほど美しい、青い薔薇で埋め尽くされているのだ。
　シュヴァルツヴァルト帝国でしか咲かないと言われる、希少な「帝国の月光」という品種だった。花言葉は、「永遠の愛」。

　もちろん、贈り主の名前はどこにも書かれていない。しかし、誰からのものかは明白だった。
　継母やゲオルグは「気味が悪い」「誰の仕業だ」と騒いでいたが、皇帝の仕業かもしれないという可能性に、手出しができないでいた。

　それだけではない。
　毎日、俺の元には何者かによって届けられる小箱が置かれるようになった。
　ある日は、帝国で一番と名高いパティスリーの最高級チョコレート。
　ある日は、触れただけで溶けてしまいそうな、カシミアのショール。
　またある日は、貴重な薬草がふんだんに使われた、栄養満点のスープセット。

　どれもこれも、俺が公爵家で虐げられていることを知っているカイゼルが、せめてもの慰めにと、そして俺の健康を気遣って送ってくれているものだと分かった。
　ヴィクトルが、公爵家の使用人を何人か買収したのだろう。彼の有能さには舌を巻く。

　贈り物は、俺の心を確実に満たしていった。
　チョコレートの甘さは、心を癒やし、ショールの温かさは、孤独な夜の寒さを和らげてくれた。スープを飲めば、身体の芯から力が湧いてくるのを感じる。

「リオン様、最近お顔の色がよろしいようですわ」
　マリアが嬉しそうに言う。彼女も、贈り物が誰からのものか、薄々感づいているようだった。
「……うん。少し、元気が出てきたみたいだ」

　生まれて初めてだった。誰かに、こんなにも大切にされたのは。
　前世でも、そしてこの世界に転生してからも、ずっと一人だった。愛されること、優しくされることの温かさを、俺は知らなかった。

　カイゼルの底なしの愛情に、戸惑いはまだある。彼がなぜここまでしてくれるのか、その真意も分からない。
　それでも、彼の優しさが、今は何よりも嬉しかった。
　このまま彼の腕の中に飛び込んでしまったら、どんなに楽だろう。そんな甘い誘惑が、日に日に俺の中で大きくなっていく。

　屋根裏部屋で、カイゼルからもらったショールに顔をうずめる。微かに、彼のものによく似た、白檀の香りがした。
　その香りを吸い込むと、不思議と心が安らぐ。まるで、彼に抱きしめられているかのような錯覚。
　カイゼル・フォン・シュヴァルツヴァルト。
　冷徹皇帝と呼ばれ、世界中から恐れられる男の、俺だけに向ける激しいまでの溺愛。
　その甘い毒は、ゆっくりと、しかし確実に、俺の心を溶かし始めていた。