婚約破棄で追放された悪役令息の俺、実はオメガだと隠していたら辺境で出会った無骨な傭兵が隣国の皇太子で運命の番でした

番外編「その後のグライフェンにて」

　レオンが帝国へと旅立ってから、一年が過ぎた。
　グライフェンの村は、見違えるように変わっていた。

　帝国の直轄領となったこの地には、惜しみない支援が注がれた。
　街道は整備され、頑丈な家々が建ち並び、村は活気ある町へと姿を変えつつあった。
　かつて人々を苦しめた痩せた土地は、レオンが残した知識と、帝国から派遣された技術者たちの手によって、今や豊かな穀倉地帯となっている。

「ようし、今日の収穫はこれまでだ！ みんな、ご苦労だったな！」

　畑で声を張り上げているのは、少しだけ逞しくなったヨハンだ。
　彼は今、この町の若者たちのリーダーとして、皆をまとめ上げている。

「ヨハン！ ちょっと、こっち手伝ってくれよ！」

「おう、今行く！」

　仲間たちと軽口を叩き合いながら働く彼の顔には、かつてのような諦めの色は微塵もなかった。
　未来への希望に満ち溢れている。

　仕事が終わり、ヨハンは町の中心に新しくできた酒場へと向かった。
　そこでは、仕事終わりの男たちが、エールを片手に陽気に語っている。

「聞いたか？ レオン様、ご懐妊されたらしいぜ！」

「おお、本当か！ そりゃめでてえ！」

　行商人からもたらされた帝国のニュースは、すぐにこの町の一番の話題となる。
　レオンは、遠い帝都にいても、なおこの町の英雄であり、希望の星なのだ。

「ったく、あのお人は……どこまで行っても、すげえ人だな」

　ヨハンは、エールをぐいっと飲み干しながら、誇らしげにつぶやいた。
　酒場の壁には、一枚の肖像画が飾られている。
　それは、旅の絵描きが、噂を元に描いたレオンの姿だった。
　銀の髪を風になびかせ、優しい紫の瞳で微笑んでいる。
　誰もが、その絵を大切にしていた。

「なあ、ヨハン。お前、レオン様が旅立つ時、泣いてたんだって？」

　酒に酔った悪友が、からかうように言った。

「なっ、泣いてねえよ！ 目にゴミが入っただけだ！」

　ヨハンは顔を真っ赤にして怒鳴り返す。
　酒場に、どっと笑いが起こった。
　彼は、今でも時々、レオンが旅立った日のことを思い出す。

　本当は、行かないでほしかった。
　ずっと、この村で一緒に笑っていてほしかった。
　だが、あの人の居場所は、こんな小さな村ではなかったのだ。
　もっと大きな世界で、輝くべき人だった。
　だから、自分たちは、彼が安心して輝けるように、この町をしっかり守っていかなければならない。
　それが、ヨハンたちの誓いだった。

　酒場からの帰り道、ヨハンはふと空を見上げた。
　帝都の方角の空に、ひときわ明るく輝く星が一つ。

『レオンさん……あんたが俺たちにくれた希望を、今度は俺たちが、あんたの子供の代まで繋いでいくからな』

　ヨハンは、星に向かって静かに誓った。

　レオンが蒔いた小さな希望の種は、このグライフェンの地で、確かに大きく育ち、豊かな実りを結んでいた。
　そして、その物語は、これからもずっと続いていく。
　レオンと、彼を愛する人々の心の中で、永遠に。