氷鉄の騎士団長に拾われたスラムのオメガは、無自覚な溺愛に溶かされる

エピローグ「雨上がりの陽光」

　数ヶ月の時が流れた。

　季節は巡り、木々の緑が濃くなっている。

　グレイヴ公爵家の庭園は、色とりどりの花で満たされていた。かつては手入れもされず殺風景だった庭が、今では近隣の貴族も足を止めるほどの美しさを誇っている。

　それを変えたのは、一人の少年だ。

「ここも、綺麗に咲いたな」

　ノアは花壇の手入れをしながら、満足げにつぶやいた。

　泥とミントで身を隠していた頃の面影はもうない。肌は健康的な白さを取り戻し、ふっくらとした頬はバラ色に染まっている。

　身につけているのは、ヴァレリウスが見立てた仕立ての良い服。

　そして首元には、銀色の鎖がついたペンダントが光っていた。それはヴァレリウスから贈られた、グレイヴ家の紋章が刻まれた守護の証だ。

「ノア」

　背後から呼ばれ、ノアは満面の笑みで振り返った。

「ヴァレリウス様！　おかえりなさい！」

　任務から帰還したヴァレリウスが、馬から降りてこちらへ歩いてくる。

　相変わらずの威圧感だが、ノアに向けられる眼差しだけは、蜂蜜のように甘い。

　彼はノアの前に立つと、自然に腰を引き寄せ、額に口づけを落とした。

「いい子にしていたか」

「はい。今日は、図書室で勉強もしましたし、お庭の手入れも」

「そうか。偉いぞ」

　ヴァレリウスはノアの頭を撫でる。その手は大きく、温かい。

　ふと、空を見上げると、通り雨が上がったばかりの空に、大きな虹がかかっていた。

　出会ったあの日も雨だった。

　けれど、あの時の冷たく絶望的な雨とは違う。

　今は、雨上がりの陽光が、二人を祝福するように降り注いでいる。

「……あの日、お前を拾ってよかった」

「拾われたのが、あなたでよかったです」

　ノアはヴァレリウスの胸に顔を埋めた。

　この先、どんな困難があっても、この腕の中なら大丈夫だと信じられる。

　かつて孤独だった「氷鉄の騎士」と、居場所のなかった「オメガの少年」。

　二人の物語は、ここから本当の意味で始まっていくのだ。

　優しい風が、二人の間を吹き抜けていった。

　そこにはもう、隠さなければならない匂いなど、どこにもなかった。