Sランクパーティを「役立たず」と追放された結界師の俺、魔物の森に理想のマイホームを建てていたら、最強の傭兵に懐かれてしまいました

第十一話「陽だまりのスローライフ」

　あの激しい戦いから、数ヶ月の月日が流れた。
　森のログハウスには、今日も二人の穏やかな笑い声が響いている。俺とグレイは恋人として、満ち足りた幸せな日々を送っていた。

　グレイは、以前にも増して家の仕事を手伝ってくれるようになった。彼の力仕事のおかげで、庭には新しく、美しい花壇と、二人で座れるブランコが作られた。俺がキッチンでお菓子を焼いていると、彼は黙って後ろから俺を抱きしめ、その肩に顎を乗せてくるのが、最近の彼の甘え方だった。

　ある日、俺たちは久しぶりに、町へ買い出しに出かけた。二人で手を繋いで歩く町の道は、以前一人で歩いた時とは全く違う景色に見えた。道行く人々が、強面のグレイと俺の組み合わせを不思議そうに見ていたけれど、そんなことは全く気にならなかった。

　ギルドの前を通りかかった時、冒険者たちの噂話が、ふと耳に入ってきた。

「聞いたか？　Sランクパーティの『紅蓮の剣』、とうとう解散したらしいぜ」
「ああ、リーダーのアランが自暴自棄になって、酒場で暴れて捕まったって話だ。他のメンバーも、みんな散り散りになったとか」
「結界師を追い出したのが運の尽きだったな。自業自得だ」

　その言葉を聞いても、俺の心は少しも揺れなかった。彼らがどうなろうと、もう俺には関係のないことだ。今の俺には、過去を振り返る必要など、どこにもなかった。隣にいるグレイが、俺の表情を窺うように顔を覗き込んできたので、俺は「大丈夫だよ」と微笑みかけて、彼の手にぎゅっと力を込めた。

　家に帰ると、グレイが、町からの帰り道に庭で摘んだらしい野の花を、照れくさそうに俺に差し出してくれた。

「……お前に、似合うと思って」

　色とりどりの、素朴で可愛らしい花束。その不器用な優しさが、俺にとっては何よりもかけがえのない宝物だった。俺は、その花をキッチンの小さな瓶に飾り、お礼に、彼の好物である蜂蜜たっぷりのパンケーキを焼いた。

　二人でテーブルに向かい合い、焼きたてのパンケーキを頬張る。
　窓から差し込む午後の陽光が、キラキラとテーブルの上で踊っている。その光景は、まるで一枚の絵画のように、温かく、そして幸せに満ちていた。

「ノア、美味い」
「ふふ、良かった。また作ってあげるね」

　特別なことなんて何もない。ただ、愛する人と共に食卓を囲み、笑い合う。そんな、ありふれた日常こそが、俺がずっと求めていたものだったのだ。

　追放されたあの日、俺は絶望の代わりに、自由への希望を見出した。そして、この森で、最高の家と、最高のパートナーを見つけることができた。
　窓の外では、グレイが作ってくれたブランコが、心地よい風に揺れている。

　陽だまりのような、甘くて温かい幸せが、ここにはあった。
　俺たちのスローライフは、これからもずっと、この聖域の中で続いていく。