冤罪で追放された悪役令息、北の辺境で幸せを掴む～恐ろしいと噂の銀狼将軍に嫁いだら、極上の溺愛とモフモフなスローライフが始まりました～

番外編「パパ将軍の奮闘記と、初めてのお留守番」

　レオンが生まれてから半年。
　将軍屋敷は、すっかり「レオン中心」の世界になっていた。
　あの強面の兵士たちが、レオンが笑えばデレデレになり、泣けば右往左往する。
　グリーグ様も例外ではない。
　執務中も「レオンは起きているか？」「ミルクは飲んだか？」と気になって仕方がない様子で、部下たちに「将軍、仕事に集中してください」と呆れられる始末だ。
　そんなある日、私がスノーバームの取引のために、隣町まで出張することになった。
　初めての、グリーグ様とレオン二人きりのお留守番だ。

「……本当に大丈夫ですか？　おむつ交換、できますか？」

　出発前、私は何度も念を押した。

「任せろ。俺は軍を指揮する男だ。赤子の世話くらい、造作もない」

　グリーグ様は胸を張って答えたが、その額には冷や汗が滲んでいた。
　私が馬車に乗り込むと、彼はレオンを抱き、悲壮な顔で見送った。
　さて、留守番の始まりだ。
　グリーグ様は、まずレオンをご機嫌取りのおもちゃで遊ばせようとした。

「ほら、レオン。これは木彫りの熊だぞ。がおー」

　しかし、レオンはプイと顔を背け、泣き出してしまった。

「うわぁぁぁん！」
「なっ、なぜ泣く！　熊が嫌いか？　じゃあ狼か？」

　慌てて獣化し、巨大な狼になってあやそうとするが、逆に驚かせてしまい、泣き声は大きくなるばかり。

「た、隊長！　泣き止みません！」
「ミルクか！？　いや、さっき飲んだばかりだ！」
「おむつですよ、将軍！」

　部下の助言で、ようやくおむつ交換に取り掛かる。
　しかし、暴れるレオンの足を押さえ、小さなおむつをテープで止めるのは、戦場で剣を振るうより難しい作業だった。

「じっとしてろ！　……よし、今だ！　……ああっ、ずれた！」

　悪戦苦闘の末、なんとかおむつを替えた頃には、グリーグ様はゼイゼイと肩で息をしていた。
　その後も、離乳食を口の周りに塗りたくられたり、寝かしつけで自分の方が先に寝てしまったりと、波乱の連続だった。
　夕方、私が帰宅すると、居間では疲れ果てて大の字で寝ているグリーグ様と、そのお腹の上でスヤスヤと眠るレオンの姿があった。
　部屋は散らかり放題だったが、二人の寝顔は幸せそうだった。

「……お疲れ様、パパ」

　私は苦笑しながら、二人に毛布をかけた。
　目を覚ましたグリーグ様は、私を見るなり情けない顔をした。

「……ジュリアン、お前はすごいな。俺は敵の大軍と戦う方がマシだと思った」
「ふふ、子育ては戦場よりも過酷ですからね」

　そう言って笑い合う私たちは、今日も幸せだ。