オメガだと隠して地味なベータとして生きてきた俺が、なぜか学園最強で傲慢な次期公爵様と『運命の番』になって、強制的にペアを組まされる羽目に

番外編1「初めてのデート」

「双星杯」の熱狂と、その後の目まぐるしい日々が少しだけ落ち着いたある穏やかな休日のことだった。

「ユキ、明日時間は空いているか？」

　カイがどこか緊張した面持ちでそう切り出してきた。

「うん、特に予定はないけど……」

「……その、街へ出かけないか。二人で」

　その誘い方があまりにもぎこちなく、そして真剣だったのでユキは思わず噴き出しそうになった。

「それって、もしかしてデートのお誘い？」

　ユキがからかうように言うと、カイは気まずそうに顔を赤らめ、「そ、そうだ！ 悪いか！」と声を裏返らせた。そんな彼の様子が可愛らしくて、ユキは「喜んで」と微笑んだ。

　翌日、待ち合わせ場所に現れたカイは学園の制服ではない、上質なシャツにジャケットという貴族らしい洗練された私服姿だった。一方のユキは少し悩んだ末に、動きやすいけれどきちんとして見えるシンプルな服装を選んだ。

「……似合っている」

　カイがぼそりと呟く。

「君こそ。かっこいいよ」

　ユキが素直に褒めると、カイはまた少し照れたように視線を逸らした。

　しかしそんな初々しい雰囲気も束の間、二人の初めてのデートは前途多難な幕開けとなった。エリート育ちのカイが予約していたのは、テーブルマナーがやたらと厳しい高級レストラン。ユキは、ずらりと並んだカトラリーを前にどれから使えばいいのか分からず固まってしまった。

　そんなユキの様子に気づいたカイは、見かねて「外側から順に使えばいいんだ」と小声で助け舟を出す。そのどこか必死な様子にユキは緊張がほぐれて、くすりと笑ってしまった。

　その後、二人は賑やかな市場を散策した。珍しい魔法道具やきらびやかなアクセサリーを売る店が軒を連ね、歩いているだけでも楽しい。しかしあまりの人混みに、ユキはいつの間にかカイとはぐれそうになってしまった。

「……！」

　不安になった瞬間、ぐいっと強い力で腕を引かれた。驚いて振り返ると、そこには焦った表情のカイがいた。

「……はぐれるな、馬鹿」

　そう言ってカイはユキの手をぎゅっと固く握った。その手は少し汗ばんでいて、彼もまた緊張していることが伝わってくる。離さないという強い意志を感じて、ユキの胸は温かい気持ちで満たされた。

　夕暮れ時、二人は街外れの公園にあるベンチに腰掛けていた。夕日が空を美しいオレンジ色に染めている。

「今日は……その、悪かった。慣れないことばかりで疲れさせたかもしれない」

　カイが申し訳なさそうに言った。

「ううん、すごく楽しかったよ。君の知らない一面がたくさん見られて嬉しかった」

　ユキが微笑むと、カイは少し黙り込み、そしておもむろに背後に隠していた一輪の赤いバラを差し出した。

「……これ」

「わぁ……綺麗」

　それは市場でカイがこっそりと買っていたものだった。ユキはその不器用なサプライズに、胸がきゅんとなるのを感じた。

「ありがとう、カイ。すごく嬉しい」

　ユキがバラを受け取りその香りを吸い込むと、カイは少しだけ勇気を出したように、ユキの肩にそっと自分の頭を寄せた。

　ぎこちなくて不器用で、けれど温かい愛情に満ちた二人の初めてのデート。夕日に照らされたその横顔は、世界で一番幸せそうに見えた。