偽りベータの宮廷薬師は、氷の宰相に匂いを嗅がれ溺愛される

第9話「結ばれる魂と身体」

　熱い。身体の芯から燃えるような熱さが込み上げてくる。

　視界が揺らぎ、思考がうまくまとまらない。

　これが、本物のヒートなのか。

　今まで薬で無理やり抑え込んできた反動が一気に押し寄せ、僕の理性を焼き尽くそうとしていた。

　目の前には、心配そうに僕を見つめるアレクセイの顔がある。

　そのアイスブルーの瞳には、焦りと、隠しきれない情欲の色が混じっていた。

　部屋中に充満する甘い花の香り。

　それは僕自身から発せられているものだが、今はそれが恥ずかしいとは思わなかった。

　むしろ、彼を誘っているようで、身体の奥が疼く。

「ルチアーノ……大丈夫か」

　アレクセイが震える手で僕の額に触れる。

　冷たい手が気持ちいい。

　もっと触れてほしい。

　僕は無意識に彼の手に頬を擦り寄せた。

「あ……熱いんです……アレクセイ様……」

　掠れた声で訴える。

　彼は息を呑み、苦しげに顔を歪めた。

「くっ……この匂いは……毒だ」

　彼はうめくように言うと、僕を抱きかかえてソファに横たえた。

　そして、覆いかぶさるようにして僕を見下ろす。

　彼の銀髪がカーテンのように垂れ下がり、僕たちを外界から遮断する。

　至近距離で見つめ合う瞳。

　そこには、理性のタガが外れかけた獣の光が宿っていた。

「お前を……抱きたい。今すぐにでも」

　彼の正直な言葉に、僕の心臓が早鐘を打つ。

　怖い。でも、それ以上に愛しい。

　この人が、僕の全てを受け入れてくれるなら。

　オメガという呪縛も、偽りの人生も、すべて捨ててしまってもいいと思えた。

「……お願いします。私を……あなたのものにしてください」

　僕は震える手で彼の首に腕を回し、懇願した。

　アレクセイの瞳孔が開くのが分かった。

　彼は低く唸り、僕の唇を塞いだ。

　それは今までで一番深く、情熱的な口づけだった。

　互いの息遣いが混ざり合い、熱が溶け合う。

　彼の冷たい手が、熱を持った僕の肌を這う。

　服が乱れ、素肌が露わになるたびに、甘美な痺れが全身を駆け巡る。

　雨音はもう聞こえない。

　聞こえるのは、互いの荒い呼吸と、衣擦れの音だけ。

「愛している……ルチアーノ」

　耳元で囁かれた言葉。

　それは幻聴だったかもしれない。

　でも、彼の行動そのものが、言葉以上の愛を語っていた。

　痛みよりも快楽が、不安よりも安心感が勝っていく。

　彼の存在が僕の中に満ちていく感覚。

　魂が共鳴し、二つの欠けたパズルがぴたりと嵌まるような、絶対的な充足感。

　僕は涙を流しながら、彼にしがみついた。

　これが「番」になるということなのか。

　世界が鮮やかに色づき、孤独だった心が満たされていく。

　彼もまた、僕を壊さないように、けれど決して離さないように、大切に抱きしめてくれていた。

　その夜、僕たちは何度も愛を確かめ合い、深い眠りに落ちるまで、互いの体温を感じ続けていた。

　＊＊＊

　翌朝。

　カーテンの隙間から差し込む光が、まぶたを刺激する。

　僕はゆっくりと目を開けた。

　見慣れない天井。豪奢な装飾が施された天蓋付きのベッド。

　ここは……宰相の私室だ。

　昨夜の記憶が鮮明に蘇り、顔が一気に熱くなる。

　隣を見ると、アレクセイがまだ眠っていた。

　銀色の髪が枕に広がり、シーツから覗く白い肌には、いくつかの赤い痕が残っている。

　僕がつけたものだ。

　なんてことをしてしまったんだろう。

　でも、後悔はなかった。

　彼の寝顔はとても穏やかで、いつものような苦悩の影は見当たらない。

　僕のフェロモンが、彼の過敏な神経を鎮めてくれたのだろうか。

　そっと手を伸ばし、彼の頬に触れる。

　すると、アレクセイがふいに目を開け、僕の手を捕まえた。

「……おはよう」

　寝起きの掠れた声。

　それだけで、胸がきゅんとする。

「おはようございます……アレクセイ様」

　彼は僕の手のひらにキスをし、微笑んだ。

「昨日は……激しかったな」

「っ！　言わないでください……！」

　恥ずかしさで顔を覆う僕を見て、彼は楽しそうに笑った。

　こんな無邪気な笑顔を見せるなんて、想像もしなかった。

「身体は大丈夫か？　痛みはないか？」

「ええ……少し、だるいですが」

「そうか。なら、今日は休め」

　彼は身を起こし、僕を抱き寄せた。

　その時、首筋に鋭い痛みが走った。

　鏡を見なくても分かる。

　そこには、彼が刻んだ「番の証」――噛み痕が残っているはずだ。

　もう、後戻りはできない。

　僕は正式に彼の番となり、運命を共にすることになったのだ。

「……これで、もう誰にも渡さない」

　アレクセイは満足げに僕の首筋を撫でた。

　その独占欲の強さに、少し呆れつつも、嬉しさが込み上げてくる。

　僕たちは、この世界でたった二人の共犯者であり、最愛のパートナーとなったのだから。