魔王は討伐されました

勇者トール

魔王が死んだ。
これでようやく世界は平和になったのだ。

でも、なぜか心は晴れない。
魔王を倒したその日から、僕は勇者ではなくただのトールになってしまったから。

まだ五歳の時、両親が魔王に殺された。
それから十五年、ただ魔王を倒すことだけを考えた。

いつか絶対復讐してやる。

その一心で剣を振るった。
そうしているうちに仲間が増え、僕達はいつの間にか魔王に匹敵する力を持った。

やっと、魔王を倒せる......！

そして僕達は、魔王のいる城へと向かった。
襲い掛かる魔物を蹴散らし、魔王城にいた魔族も全て倒した。

とうとう、魔王がいる場所へと辿り着いた。

「開けるぞ」

煌びやかな装飾が施されたドアを開ける。
そこには、魔王が偉そうな顔をしながら足を組んで座っていた。

その姿を見た途端、憎悪が湧き出した。

早く、こいつを殺さなければ。

それからはあまり覚えていない。ただ今までの気持ちを剣に込めて振るった。

魔王はとても強かった。そして気高かった。
攻撃を喰らっても表情ひとつ変えず、その姿はまさに魔王だった。

しかし、どれだけ強くても限界は訪れる。
魔王は少しよろめいた。

チャンスだ。そう思って魔王に魔法をかける。
動きが止まったその瞬間、心臓に剣を突き刺した。

すると魔王は「ありがとう」と言って笑った。
その言葉は、僕の心を揺れ動かすのには十分だった。

倒れていく魔王の体を抱きしめる。
そして、「お疲れ様でした」と声を掛けた。

なぜそうしたのかは今でも分からない。ただ、その時はなぜかそうしなければいけないと感じたのだ。

それから、僕達は魔王から世界を救った勇者として崇められた。

憎かった魔王を倒して、晴れやかな気分になっているはずなのに、抱いたのは全く別の感情だった。

虚しい。

これからどうして生きていけば良いんだろう。

魔王を倒すというたったひとつの目標がなくなった今、僕に残されたものは何一つも無かった。
しかし、死ぬ勇気もない。

廃人のように過ごすだけの日々がただ続いていた。

今日もベッドの上でダラダラしているだけだ。

なにか、なにかしなければ。

ほとんど残っていない気力を使って立ち上がる。そして、部屋着のまま外へ飛び出した。



しばらくふらふら彷徨っていると、ある店を見つけた。

小さくて古い本屋だった。

僕はなぜかそこに酷く目を惹かれた。
まるで吸い寄せられているかのように本屋の中へ入る。

そして気づいた。僕が目を惹かれたのはこの本屋ではなく、一冊の本だったということに。

その古びた本を手に取り、ページをめくる。

なんだ......これ。

その本は、幼い頃に両親を魔王に殺された青年が、魔王を倒すために仲間達と成長していく話だった。そして、主人公の名はトール。

僕の話だった。

名前だけでは自分の話かどうかは分からないだろう。けれど、主人公が言った台詞も、行動も何もかもが僕そのままだった。だから確信した。これは、僕の話なのだと。

僕を元にした本なのか？　でも、それならもっと新しいはずだ。......もしかして、逆？
僕を元にしたのではなく、本を元に僕が動かされていたのだとしたら。

「ありがとう」

不意に、魔王の言葉が頭に響いた。

そして確信した。確信してしまった。
僕だけじゃない、この世界全てが操られていたのだということに。
そしてきっと魔王は、そのことを自覚していたんだろう。

だから、この世界から解放してくれた僕に感謝した。

この本は主人公が魔王を倒した瞬間で終わっている。

生まれた時から全て操られていた人がその呪縛から解放されたら、どうなるかは分かりきっていることだろう。

僕の生きる意味なんて始めから無かったんだ。

僕は思わずその場に座り込む。

誰か教えてくれ。僕はこれから、どう生きていけば良いんだろう。