「K」

第5話 暗中の策略

《1. 侵入の痕跡》

　2025年7月15日、午後7時18分。K特課本部、地下の分析室。モニターに赤い警告が点滅し、暗号化されたログが流れている。
　主任・黒川誠（くろかわ まこと）は無表情でモニターを睨み、調査チームのリーダー・林美穂（はやし みほ）がキーボードを叩く。

　東京湾での戦いから一夜、炎を操るKが残した「力は…お前を灰にする」という言葉が、K特課に危機感を植え付けていた。『Kプロジェクト』の核心データが、外部からのハッキングに晒されている。

　林が声を上げる。

「主任、不正アクセスの痕跡を捕捉！ 発信元は特定できませんが…民間企業のサーバーからKデバイスのデータが流出してる可能性が！」

　黒川は冷静に答える。

「民間企業？ どの企業だ？」

「東京・品川のバイオ企業…表向きは医療研究、でも裏でKデバイスに関与してる疑いがあります」

　林の指がキーボードを走る。モニターに映るのは、暗号化されたログに埋め込まれた不気味なメッセージ。

「Kの真実は我々が握る。K特課は遅すぎる」

　黒川の目が細まる。

「何者だ？ Kを生み出した連中か？」

　林が震える声で続ける。

「分かりません…でも、このハッキング、ただのデータ窃盗じゃない。まるで我々を挑発してるみたいです」

　黒川はモニターを指す。

「挑発？ なら、こちらも動く。林、企業のサーバーに潜入し、データを奪還しろ。Kの謎を解く鍵がそこにある」
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《2. 頭脳戦の火蓋》

　K特課本部、作戦室。黒川と林を中心に、分析チームが集まる。モニターには品川のバイオ企業――仮称「ブラックラボ」の設計図が映し出される。
　林が報告する。

「ブラックラボのサーバールームは地下4階。量子暗号と物理セキュリティで守られています。ハッキングだけでは突破不可能」

　黒川は地図を睨む。

「なら、物理的に潜入する。冷却ダクトから入れる。林、君がハッキングを担当。チームは最小限で動け」

　分析チームの若手・高橋が口を挟む。

「主任、ブラックラボにKが配備されてる可能性が。自我を持つK、音波を操る能力です。コードネーム…『エコー』と仮に呼びます」

　黒川は冷たく言う。

「Kが絡むなら、頭脳で出し抜く。林、サーバーデータの奪還とバックアップの破壊を同時に進めろ。エコーには私が対処法を考える」

　林が頷く。

「主任、この企業の背後には…何か大きな力が動いてる。Kの進化が意図的だとしか思えません」

　突然、モニターにノイズが走り、謎の声が響く。

「K特課、いい動きだ。だが、Kの真実は我々の手中にある」

　声の主は正体不明、暗い影のようなシルエット。

「お前たちは駒に過ぎない。Kの進化を止めることはできない」

　黒川は即座に応じる。

「貴様は何者だ？ Kを操る黒幕か？」

　影は笑う。

「黒幕？ ただの先駆者だ。K特課の動きは全て見られている。無駄な抵抗はやめなさい」

　通信が切れる。林が呟く。

　「この声…ブラックラボの関係者？ それとも…もっと大きな組織？」

　黒川は拳を握る。

「分からん。だが、ブラックラボを叩けば一歩進める。準備を急げ」
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《3. ブラックラボの迷宮》

　深夜、品川のブラックラボ。ガラス張りのビルに、林とK特課の潜入チームが冷却ダクトから侵入。
　黒川は本部から遠隔で指示を出す。林がハッキングツールでセキュリティを解除し、サーバールームへ向かう。
　だが、廊下のモニターにエコーの映像が映る。音波を操り、隊員を一瞬で無力化。

「ブラックラボがKを兵器として使ってる…！」

　林が呟く。

　警報が鳴り、影の声がスピーカーから響く。

「K特課、よく来た。だが、ここはお前たちの終着点だ」

　エコーが現れ、音波が部屋を震わせる。

「邪魔者は…私の音で消える」

　林は冷静に通信機で指示。

「隊員、音波の反響を利用！ 壁の反射で死角を作れ！」

　隊員が金属パネルを展開し、音波を反射。エコーが一瞬混乱する隙に、林はサーバーにアクセス。だが、影がモニターに再登場。

「林美穂、賢いな。だが、データはすでに別のサーバーに移した」
　黒川が本部から叫ぶ。

「林、バックアップを破壊しろ！ データ流出を防ぐんだ！」

　林はキーボードを叩き、バックアップを破壊。エコーの音波が隊員を吹き飛ばし、林の腕を切り裂く。

「くっ…！」 

　彼女は歯を食いしばり、データを奪還。影が嘲笑う。

「その努力、無意味だ。Kの進化は止まらない」

　林が叫ぶ。

「主任、データに異常な暗号が！ Kのウイルスは…意図的に進化させられてる！」

　エコーが音波を集中させるが、林は隊員と連携し、冷却システムを暴走させて音波を乱す。エコーが隙を見せた瞬間、隊員がスタン装置でエコーを無力化。林がサーバーデータを確保し、脱出に成功した。
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《4. 暗中の手がかり》

　K特課本部、分析室。林が奪還したデータを見せる。

「主任、ブラックラボはKデバイスの製造元の一つ。データに、Kのウイルスを意図的に進化させるプログラムが…誰かがKを兵器化しようとしてる」

　黒川はモニターを睨む。

「正体不明の敵…彼らはK特課の動きを全て監視している。Kの進化を制御する鍵は、佐藤のウイルス耐性だ」

　林が声を震わせる。「主任、データに佐藤さんのDNA情報へのアクセス記録が…まるで彼の力を試す実験のよう」

　黒川は一瞬沈黙し、言う。

「佐藤の力はKの謎を解く鍵。だが、彼をどう使うかは…私が決める。林、今回のデータで釈放交渉を進められる。葵を守るためにも、続けるぞ」

　林は頷く。

「はい…でも、この敵、ただの企業じゃない。もっと大きな力が動いてる…」

　黒川は呟く。

「Kの真実はまだ暗中にある。だが、我々は一歩進んだ。次は…奴らの本拠を突き止める」