落ちこぼれの魔獣狩り

ブレンダムにて

覚悟を問う

「お前ら二人はあのゴーレムを止めろ！　あたしの家に武器があるから好きに使え！」

　ビーディーは“奴”と戦いながら、振り向きもせずリンネとレオンに指示を出す。
　しかしレオンの態度はなんとも煮え切らない。

「メル……」

　その視線はララと戦う妹に向けられていた。

「レオン！　いいから行くわよ！」

　リンネが強引にレオンの腕を掴み、一度家の中へと連れ込む。
　それでも尚、レオンはどこか心ここにあらずといった様子だった。
　視線は外に向けられていて、まともに話せる様子ではない。

「……っ！」

　鋭く、乾いた音が室内に響く。
　はたいたのだ。
　リンネが、レオンの頬を。

「あんた、いい加減にしなさいよ」

　頬の痛みとリンネの低い声に、レオンは彼女の顔をようやく見やる。
　その蒼の瞳は、冷たくレオンの覚悟を問うていた。

「魔獣を狩る。あんたが言ったことよ。そのためには今何をすべきか、わかるわよね。それともここで曲げるの？　その信念を」

　その問いかけに、レオンはようやく冷静さを取り戻す。
　レオンは手に持っていた短剣を改めて握りしめなおすと、真っ直ぐにリンネと目を合わせた。

「いや、曲げない。魔獣は狩る……たとえ、俺達兄妹に魔獣の血が流れていても」

　その言葉を聞いて、リンネは一つ瞬きをした。
　するとその瞳は、いつもの涼しげでどこか心地よい、いつもの蒼に戻っていた。

「……そう。それならいいの。さて、それじゃあ私は新しい剣を借りないと。とは言っても、散らかっててどこになにがあるのかわかりにくいのよね～……あ、この剣かなり良さそうね」

　言って、リンネは一振りの剣を手に取る。
　その鞘には、蒼の宝玉がはめ込まれていた。

「『座標転移ポイント・ワープ』」

　リンネが魔法を唱えると、剝き身の剣がその姿を現す。
　比較手細い刀身に薄っすらと浮かぶ涼しげな蒼が、なんともリンネに似合っていた。

「手になじむ……よし、これに決めたわ」

　レオンには、鞘に剣を納めるリンネの姿が、なんだか以前よりも頼もしく、そしてさらに美しく見えた。

「ありがとう、リンネ」

　不意に投げかけられた感謝に、リンネはなんだか気恥ずかしくなって少しだけ頬を赤くした。
　だけど、照れ隠しなんてしない。

「いいわよ、別に。またあんたが迷った時は私がひっぱたいてやるわ」

　そう言っていたずらっぽく笑うリンネは、鞘の宝玉よりも綺麗に輝いていた。