俺様はネコなのだ〜猫は異世界に行ってもネコ〜

本編

第２話 俺様の初仕事と家出ヌコの事情(2)

次の日の朝だ。

俺様は受付の上でホールの掲示板を眺めてる。今日も臭い人ハンター達が次々依頼票をはがして持ってくる。
あのヌコ探しの依頼も誰かが持っていけばいいのに。臭い人ハンター達の一人が手を伸ばした。と思ったら手をひっこめた。くそ。
結局、誰も手にすることなく残ってしまった。
混雑が一段落たら赤毛の女の子ナリンがやってきた。

「みーちゃん、はい依頼票。せんぱーい、受注処理して下さいねぇ～」
「はい、はい、残るとは思っていたけど、誰か受注してくれたらよかったのに」

俺様もそう思ってたんだけどな、横から「それはみーちゃんのだ」とか言ってるヤツが居たんだよ。俺様の耳はごまかせねえぞ？ 誰とは言わないけどさ。

「先輩は、みーちゃんがお仕事するのに反対なんですかぁ？」
「無理に仕事させなくても、みーちゃんはギルドで世話すれば良いじゃないの」
「そんなイジワル言わないで、ほら受注してあげて下さいよぉ」

茶色の女の人エヌエラは、ちょっと困ったような顔をして、俺様のプレートに棒のようなのをチョンと当てると、依頼票を機械みたいのに通してハンコをデンッと押した。

「はい、受注完了。それで、だれがみーちゃんをパルケス通りまで案内してくれるのかしら？？」
「え～、そっか。どうしましょう先輩？」
「やっぱり、何も考えてなかったのね・・・ パルケス門まで行く用事があるから、私が連れていくわよ。あなたは仕事に戻りなさい」
「さすが先輩です。よろしく～」

いつものように頭の上で話が進んで、そのパルケスなんとかまで行くことになったみたいだ。
しばらく机の上で臭い人ハンター達が話しかけて来たら尻尾をふって追い払う。今日の俺様はご機嫌ナナメなのだ。

「みーちゃん、おまたせ。それじゃ行きましょう」

茶色い女の人が、俺様をひょいと抱き上げた。パルケス門の先で屋敷に書類を届けるらしい。ヌコ探しの場所で下ろしてくれるみたい。
ギルドを出て外へ。町中を歩くのは今日で二回目だな。歩くのは俺様じゃないけどな。

ヌコ探しの場所は白い壁の大きめの家だった。入り口にオジサンが立っている。
「ハンターギルドの者です。ヌコ探しのご依頼を受けましたのでやってきました」
もちろん、俺様は喋れないから、茶色の女の人エヌエラが話してくれた。

「早かったのだな、もう少し時間がかかかると思っていたが。確認してくる。しばらく待たれよ」
オジサンはそう言って奥へ入っていった。

しばらくすると、オジサンと一緒に でぶっとした女の人ががやってきた。シローくんと見たアニメの、荒野の魔女を思い出す。

「こんなに早く来てくれるとは思わなかったわ。お嬢さんが探してくれるの？」

普通はそう思うだろうね。俺様が探すと言ったらびっくりしてる。

「本当に？ このヌコちゃんが探してくれるの？ まあ、素敵！」

茶色の女の人エヌエラは俺様を下ろすと「よろしくね」と去っていた。

知らない場所で俺様一人、どうやって探せばいいのさ？
ふと見上げると、でっぷりの人がまだ居た。

「にゃ～ご」
とりあえず鳴いてみた。どうするのさ？？

「あなたの言うとおりね。まずはあの子のお部屋へ案内するわ」

なるほど、まずは現場からってな。

でっぷりの人について家の中に入っていく。ふんふんふん、これがそのヌコの臭いかな？ １階の奥の方の部屋へ進んでいく。

「ここがあの子の部屋よ」

でっぷりな人が扉を開けて広い部屋に入る。
すんすんすん、オスっぽい臭いだな。探す事も考えてくれよな。

「この窓から飛び出ちゃったのよ。何かわかる？」

窓枠に飛び乗って、窓枠をカリカリ、開けてくれたので、裏路地へ飛び降りる。
ふんふんふんふん。これだけ臭いが薄くなってると追いかけるのは無理か。でも、どうせ遠くには行ってないだろう。ヌコだからな。
近所をちょっとだけ探してみよう。でっぷりの人に「にゃ」とだけ言って、路地伝いに歩いていく。

そう言えばヌコって俺様と同じ種族なんだろうか？ みんな俺様をヌコだと言うからほとんど同じなんだろうか。

お？ いい感じの隙間があるぞ？ 塀と塀の細い隙間をゴミを飛び越えながら突き当たりまで行く。
壊れたテーブルとかが積まれているから、これを足場に塀の上まで昇る。塀の上からジャンプして、隣の建物の屋根の上へ。

いい眺めだな。屋根の上は結果暑い。煙突の影なら少し涼しいかと行ってみたら、でっかいヌコが居た。

真っ黒な毛並み、すこし濁ったアイスブルーの目が俺様を睨みつける。

「なんだお前、見ない顔だな。新入りか？」

俺様はネコだけどな、ヌコとは話が出来るみたいだな。ネコとヌコ、似てるけどちょっと違うはずだ。

「勝手にオレの縄張りに入ってくるとはいい度胸だ」

こいつはボスヌコか？ だとしたら色んな意味で厄介なことになりそうだ。
俺様イエネコは縄張りにはこだわらない。家の人たちが勝手に縄張りを守ってくれるからな。
ここは面倒になる前に穏便に済ませたい

「悪いな、すぐ出ていくからよ。勝負する気はないぞ。家出したヌコを探してるんだ、知らねえか？」

黒猫は俺様をじっと睨みつける。面倒だなあ、もう帰りたい。帰ろうかな。よし、帰ろう。そのまま、振り返って立ち去ろうとした。

「待てよ、お前、最近あの臭いハンター連中のとこに住み着いた野郎か？」

臭いハンター連中ね。やっぱりみんなそう思ってるんだね。俺様は黒猫に向き直った。

「どうして家出ヌコなんて探してるんだ？ お前もヌコならわかるだろ」

こっちでもヌコの感覚は同じらしい。ネコと人の関係も似たようなものかね。

「俺様もそう思うんだけどね。人ってのは自分勝手だからな、探す羽目になってしまったんだ」

俺様はちょっと溜息をつく。黒猫はフンと鼻をならして、しっぽをゆらり。

「臭いハンター連中がやってる"依頼"ってやつか？ ほっといてやればいいのに」

何か知ってるかな？ でも、ほっとけと言うのもわかる。俺様も楽ちんだしな。さて、帰ろうか。

「こら待てよ、もう帰るのかよ」

なにこいつ？ もしかして、これがツンデレってやつか。

「いや～俺様も面倒になってきたんで、帰ろうかと？」

黒猫はしっぽをパタン・パタンと左右に打ちつけて何か考えこんでいる。

「お前が帰ったら、次はあの臭いハンター連中がやってくるんだろう？」

そうなるかもね。今日も依頼票を取ろうした人も居たしな。

「余所者は叩きのめして追い出すところだが・・・あの臭いハンター連中がバックにいるなら やっかいだ」

 俺様も臭い人ハンター達のグループだと思われてるのか？ それはやめて欲しい。抗議しようとしたら、黒猫がのそりと立ち上がっった。

屋根の端へ行って向こうの大通りを鼻先で指す。

「あの大通りからこっちは俺達の縄張りだ。チェルシーの居場所を教えるから、俺達の縄張りに手を出すな。
  それと、あの臭いハンター連中の周りは誰の縄張りでもないはずだ。お前の縄張りで認めてやるから好きにすりゃいい。
  そんなとこでどうだ？」

臭い人ハンター達の仲間じゃないって言えない雰囲気になってしまったぞ。まあいいか、あんまり関係ないだろう。チェルシーってのが、家出ヌコの名前か。

「わかった、それでいい」

「よし、着いて来な。案内してやる」

そう言うと、黒猫は屋根の上を歩き出した。