現世では底辺配信者の僕が『バズる才能視（ビジョン）』で異世界の美少女をプロデュースしました

第１９話 ブレイズの過去

　ゼインさんが点ててくれたお茶と、いかにも高級そうなお茶菓子をいただきながら、僕たちは茶室でブレイズについて語り合った。

「それで、どうじゃ。あやつ、ブレイズは元気そうだったかの？」

「ええ、真っ昼間からお酒をたしなまれてはいましたが、お身体のほうはすこぶる元気そうでしたよ。ブレイズさんとはいまは会われていないのですか？」

「うむ、たしか数年前に会ったのが最後じゃったかのう。そうかそうか、元気にしていたか」

「道で刃物を持った男と女性がトラブルになっていたのですが、ブレイズさんは一瞬でそれを制圧してしまったんですよ。僕たち本当に感動しました！」

「ですですっ！　あんなすごい剣技を見たのははじめてでしたっ！」

「ハハハ。お主、アカリ殿と言ったかな？　あやつにかかればその程度のことは造作もないことじゃて。なにしろ、ブレイズはワシの数多くの弟子の中でも、群を抜いて剣の才能にあふれていた男だったからな」

「……だった？」

　なんだか含みのある言葉にそう問うと、上機嫌だったゼインさんの表情が、みるみるうちに曇っていくのがわかった。

　ゼインさんは茶室全体に暗い影を落とすように、ゆっくりと語り始めた。
　
「……若い頃のブレイズは、ワシがいままで見てきた剣士で一番の天才だったよ。間違いなくこのイーストエリアで最強といえる天才剣士だった。だが、あれはいまから二十年ほど前か、ある『武道会』の日に悲劇は起こったのじゃ……」

　『武道会』……それって、どこかで聞き覚えがあるような……？

　喉まで出かかってるのにどうしても出てこない、僕がそんなモヤモヤを抱えていると、画面のコメントが指摘の声であふれる。

《武道会って、あのときあの人が言ってたよなwww》

《ああ～！　そっか、あいつか！　あんなモブみたいな人みんなよく覚えてるなwww》

《えっ、待って、誰？　やべぇ、俺全然わからないんだがwww》

《頼む、誰かヒントくれ。ただし答えは絶対言うなよwww》

《ヒントは『剣』に関することwww》

《がんばれ～！　思い出せトベ～！》

　なおも答えを出せないでいる僕に、アカリが助け舟を出してくれた。

「トベさん。あの、武道会って、たしか最初に訪問しました道場の方が……」

　そうか！　あのときだ！

　僕はあの道場の、師範代の人が言っていたことを思い出した。

　『はっ！　それではいつごろお願いできそうでしょうか！　半年ほど前からずっと稽古をつけていただいておりませんし、武道会も近いため、私もそろそろ実践形式の修練に移りたいと……』

　たしかに言っていた。その武道会の開催が近いということも。だが、それとブレイズの過去にどんな関係が……？

「このブシドータウンでは一年に一度、それぞれの道場の剣の腕を競う武道大会が開かれておってな。あの二十年前が記念すべき第一回目の開催だった。そこで初代の王者となったのが、いまはこの町でも一番人気の道場となっている、テンペンの道場だったというわけじゃ」

　テンペン……あの弟子たちから『先生』と呼ばれていた男……。

「ブレイズさんも言っていました。僕たちがあの道場で教えてもらうのはやめにしたと言ったら、笑ってお前たちは見る目があると。ゼインさんもご存知で？」

　ゼインさんは僕の問いに対して、コクリと頷いた。

「しかし、この世界は人気が先行の部分もあるでのう。テンペンの道場が初代の王者となってからは、皆があそこが一番強かった、だから一番良い道場なのだと錯覚し、入門希望者が殺到しておった。皆が皆見る目のある者ばかりではないし、実際趣味程度で剣を習いたい者にとっては、評判は悪くないようじゃよ。ただ、それが実戦で使える剣かというとまた別の話になるが」

　人気が先行の部分もある、それは現世の配信の世界でも似たようなもんだったよなぁと、僕は自分の過去と相通ずるものを勝手に感じてしまった。

　しかし、それほど強かったブレイズが、なぜテンペンの詐欺寸前道場などに敗れてしまったのか？　問題はそこだ。そこのボタンの掛け違えさえなければ、テンペンの道場がいまのように人気になることはなく、ブレイズはいまも剣を続けていたと思うのだが……。

　お茶で一旦喉を潤すと、ゼインさんは言葉を続けた。

「このブシドータウンで初めての武道会、ワシの道場からはブレイズが代表として選ばれた。弟子で一番腕の立つ者を選ぶのは当然じゃからな。いまでもこの選択は間違っていなかったと思っておる。が、いまとなってはこの選択が、いまもなおブレイズを苦しめているのかもしれないと思うと……」

「ブレイズさんが剣を捨ててしまったのって……。ブレイズさんに一体なにがあったんですか？」

　ゼインさんの話は、いよいよ核心部分に迫っていこうとしていた。

「ブレイズには将来を約束した女性がおった。名をミモザという」