魔宝石

≪ホーリーの鏡≫編

✡小さな町イメ✡

　青い空がどこまでも続いている。

「ねえ、ローイ。また旅だね」
「そうね」

　ローイは風を切って飛んでいく。
　その度にわたしの髪も風になびく。

「すげー。飛んでいるぞ。おれ」

　検事が興奮気味だ。

「おい。あんまりはりきるなよ。後で疲れるぞ」
「そうだよ。検事」
「だって」

　検事が歯を食いしばる。
　確かに、空を飛ぶ貴重な経験をしてわたしの心も高揚していた。

「町があるな」

　セールが、森の中に小さな町を発見した。

「もうすぐ、日が暮れる。今晩はあの町に泊まろう」

　セール達を乗せたシャイワーブズイが、町へと降り立つ。
　わたし達もその後を追った。




「宿屋を探すか」

　木が立ち並ぶ道を歩いていると、白い髭を生やした老人が、走って来た。

「助けてくれ」

　走って来た白髭の老人は、わたし達の目の前で倒れた。

「どうなさったのですか？」
「この村を救ってくれ」

　白髭の老人をわたしに手を伸ばそうとして、力尽きた。

「おじいさん？おじいさん！」

　わたしがいくら揺すっても、白髭の老人は、目を覚まさなかった。

「ガオー」

　魔物の遠吠えが聞こえた。
　足跡と共に、こちらに近づいてくる。

「瞳。襲われる前に逃げよう」

　隆が、震えながら言った。

「ミト」

　ローイは、わたしの判断を待っている。

(逃げる？そんなこと、わたしには、出来ない。
　だって、本当のミト様だったら、きっとこの町を救うに決まっている)

「ローイ。わたし、この町を魔物から救いたい。だから、隆達を連れて逃げて」
「ミトが、行くなら、わたしも行くわ」
（やっぱり、ローイならわたしに付き添ってくれるよね）
「隆は、安全な所に隠れていて」

　わたしと、ローイは、高く、高く空へと舞いあがった。
　そして、素早く駆け抜ける。

『ガオー』

　魔物はまるで、ティラノサウルスに翅を生やしたかのような姿だった。

「燃え上がれ。魔物」
『ガオ？』
「全然効かないよ？」
(やっぱり、わたしじゃ、駄目なの？)
「炎よ。炎の海よ」
『ガオー！』

　魔物が、炎に焼かれて苦しんでいる。

「ミト大丈夫だったか？」
「来てくれたんだ。セール」
「まあね」

　魔物が、呻き声を上げながら、暴れている。

『ガオ～』

　魔物が、縦長の炎を吐き出した。
　炎の先には

（隆！）

　わたしは、隆の姿を見つけて、冷や汗が出た。

「ローイ。炎の前まで行って！」
「わかったわ」

　一気に、空中から、地上へと降りる。
　風を切って、森を素早く抜ける。

「隆。逃げて！」
「え？」

　炎が、隆の目の前に迫る。

「うわ！」

　隆は、炎を見て、腰を抜かしてしまった。

（間に合って！）
「風よ。風の盾よ」

　わたしは、隆と炎の間に瞬時に入り込むと、風の盾を展開させた。

「水よ。水の雨よ」

　空中に残ったセールが呪文を唱える声が聞こえた。
　その瞬間雨が降り出し、炎を消し去った。
　わたしは、疲れ切って、その場に倒れこんでしまった。




「う、う～ん」
　目を開けると、ランプの明かりが見えた。
　まだ、めまいがする。

「大丈夫？」

　紫色の髪をした女性が、心配そうに、わたしの事を見ていた。

「ええ」
「わたしは、ナル。わたしの話を聞いてくれる？」
「……」

　わたしは、よくわからないけれど、思考回路が回らなかったので、頷いていた。

「わたしね。人間どうして魔法を使えないのか知りたいんだ」
「……？」
「魔法世界の人々はね、人間を恨んでいる」
「……どうして？」
「魔法使いわね、死ぬと魔宝石になるんだ。

　使える魔法によって、種類は違うのだけれども。
　人間は、魔宝石欲しさに、沢山の魔法使いを殺したの。
　その危機を助けて下さったのが、≪神のお助け≫ロミーイト様だったの。
　そうして、人間が魔法世界に来られないようにしてくださった。
　でも最近、巨大な虫型の兵器を使って、魔宝石のみを魔法使いから奪う輩が現れたの」

「……」
「だから、魔法が使えない魔法使いが、沢山いるのよ」
(それって、クミロトードの町で、起こった現象と同じ)
「それ以上、言うな」

　突然部屋のドアが開いて、威厳に満ちた老人が現れた。

「おじいちゃん。どうして話してはいけないの？やっと魔法が使える魔法使いが現れたのに」
「入りたまえ」

　ナルの祖父の指示で、セール達も部屋へと入って来た。

「そこの小娘は、人間だと言ったな」
「はい」

　ナルは、驚いた顔をした。

「嘘よ。この子が、人間だなんて」

　ナルが、「やった」とか「大発見だわ」とか一人で騒ぎ出した。

「馬鹿者！」

　ナルの祖父の一括で、ナルは黙り込んだ。

「人間がどうやって魔法世界に来た」

　わたしは、ナルの祖父にも、魔法世界に来た経緯を説明した。
　ナルの祖父は、しばらく考えるそぶりをした。

「今日は、泊って行け。明日ナルにルンデ城までのテレポートの術をさせる」
「ありがとうございます」

　その晩、ナルの質問攻めに会い、わたしは、すこし疲れた。





　次の日。
　窓を開けると、外はまだ日が昇って居なかった。
　ひんやりとした風が、部屋の中に入り込む。

(今日、ルンデ城に行けるんだ。
　かならず、舞を助けて、人間世界に帰るんだ)

「じゃあ。準備はいい？」

　朝食を済ませた後。
　わたし達は、ナルの用意してくれた魔法陣に乗った。

「じゃあ。手をつないでね」

　皆で円を描くように手を繋ぐ。

「では、行ってらっしゃい」

　ナルが呪文を呟くと、わたし達は、ルンデ城へと旅立った。