盗賊は風を纏い、海賊は水を纏う。

海賊編 第四章 凪

54

   翌日。
　フォーチューン国本島に辿りついた海賊船は、一部の人間を伴い、買い出しに出かけた。
　ラセは、海賊船に残る選択をした。
　ここは、ウェイルの生まれ故郷で、ラセが嫁ぐ予定だった場所だ。
　しかし、ウェイルが隣に居ないのに、上陸する気にはなれなかった。

　ラセは、仕事を終えた後、自室に籠って寝ることにした。
　懐かしい夢を見た。

　ウェイルが、やってきて、嫁ぐことが決まった瞬間の夢を。
　一番幸せだと感じた時の記憶を思い出していた。



「ラセ。ラセ」

　心地よい夢の中。雑音が入る。
　かぶりをふって、その雑音を追い払おうとする。
　早く、ラセと呼ばれる人が、呼んでいる人の傍にいけばいいのに。
　そうしたら、この雑音は無くなるのに。
　いつまでも、続く雑音に嫌気がさす。
　誰なのだろう？
　少年が呼び続ける相手は。

「五月蠅い。私は、ラセじゃない。私は……」

　五月蠅かった少年の声が止んだ。
　そうだ。私の本当の名前は……。
　そこまで、考えて、ああと気付く。
　そうだ。この頃は、まだ、別の名前を名乗っていた。
　今の名前では、無かった。
　今の名前は、闇の霧に襲われて、王国から追放させられた後に名乗り始めた偽名だ。

「ラセ」

　今後は身体を揺すられるのを感じた。
　意識が、眠りから現実へと覚醒していく。
　そして、現実へと導く声が、ルイのものだと気付く。
　ラセは、慌てて覚醒した。
　飛び起きたラセと至近距離に居たルイがぶつかった。

「「痛い～！」」

　同時におでこを擦る二人。

「たっく。飛び起きるなよな。びっくりした」

　ルイが悪態をつきながら、ラセを涙目で睨み付ける。

「ごめんなさい」

　明らかに悪いラセは、ルイに対して謝罪を述べた。

「夕飯の時間がすぎても、こないから、心配になって呼びに来たんだ」

　そこまで、話してルイは顔を背けた。

「その、鍵が開いていたから、勝手に入って悪かった。だから、服を整えてくれるか？」

　ラセの服は、寝起きで乱れていた。
　鎖骨が見え、肩まで寝着がずり下がっている。
　ラセは、ルイに指摘された通りに、服装を整えた。

「その、さっきの話は、本当なのか？」
「さっきの話って？」

　寝ぼけている時の事を思い出せなくなっていたラセは、首をかしげた。

「……いや、なんでもない」

　不自然に言葉を打ち切るルイを不審に思いながらも、ラセは、寝台から降りた。
　同時にラセのお腹が鳴った。

「トタプさんが作ってくれた夕飯まだある？」
「ああ。取り置きしてテーブルに置いてある」
「そっか。ありがとう」

　部屋を出て行くラセは、既に夕飯のことしか頭になかった。
　ルイは、壁を殴った。

「俺って意気地無しだな」

　昨日トタプに、知りたいなら、知ればいいと言われた。
　それなのに、ラセに聞くことが出来なかった。
　今の名前が、ラセの本当の名前ではないのかと。
　聞いたら、今まで築き上げた大切な関係が壊れてしまいそうで怖かった。
　前みたいに、ラセが一人で旅立って行ってしまうのではないかと、不安だった。

「俺、どうしたらいいのだろう」

　最初は、自分よりも幼い子供が、無茶をするのを放置出来なかった。
　一緒に行動する内に、妹のように思えて、守りたいと思った。
　でも、今はどうだろうか？

　ラセの事を純粋に知りたいと思うと同時に、ラセに遠くに行ってほしくないと望む自分がいる。

　ラセは、詮索されるのが、好きではなく、自分の事は、多くは語らない。
　それでも、ルイに過去の事を話してくれたから、すこしは、信頼されているのだと思う。
　でも、まだルイの知らないラセがいる。

　今のルイでは触れる事すら敵わない、ラセの深い心。

　きっと、ウェイルは、ラセの全てを知っているのだろう。
　出なければ、ラセはあそこまでウェイルに依存したりはしないはずだ。
　ラセのことを知り尽くしたウェイルに対して、ルイの中から悔しさがこみ上げた。
　誰かに嫉妬することなど、今までなかったからルイは自分の感情に困惑した。