魔女達に愛を

カテリーナ編⑥秩序の魔女 エルフェリア

秩序の魔女 エルフェリア

高木の枝に身を潜めていたカルナとルメは、同時に空気の変化を感じ取った。

「……ついに、動いたわね」

　ルメの声は低く、張りつめている。

「秩序の魔女が？」

　カルナは、信じられないという表情で前方を見据えた。

「ああ」

　ルメは一度、視線を逸らし、念を押すように言った。

「よく聞いて。
　秩序の魔女は――魔法勝負において、一度も負けたことがない」

「……何だと？」

　カルナの喉が鳴る。

「魔力が、そんなに桁違いなのか？」

「違う」

　ルメは即座に否定した。

「強いとか、速いとか、そういう次元じゃない」

　一拍置き、静かに続ける。

「見たり、聞いたりしないで」

「……は？」

「いいから。
　これは、忠告じゃない。警告よ」

　ルメの目は、真剣そのものだった。

「どういう意味だ？」

「――体験すれば、分かる」

　その言葉が終わる前に、戦場の空気が、さらに歪んだ。



　セイラ、アナスタシア、ラグナ。

　三者の攻防は、なおも続いていた。

　風が裂け、氷が砕け、大地がうねる。

　互いに傷を負いながらも、誰一人として引かない。

（……ここまで来て）

　アナスタシアは歯を食いしばった。

（諦めるわけには……）

　ラグナも同じ思いだった。

　セイラは、肩で息をしながら叫んだ。

「――まだだ！」

　風が、再び彼女の周囲に集まる。

「決着は、まだついていない！」

　その瞬間。

　戦場に、異質な気配が差し込んだ。

　風でもない。
　魔力でもない。

　――“規則”。

　それが最も近い感覚だった。





「は～い」

　場違いなほど、軽い声。

「元気にしてた？ セイラ」

　空間が、きしんだ。

　セイラの顔が、はっきりと歪む。

「……その声」

　彼女は、即座に理解した。

「おまえは――」

「うん」

　微笑みながら、魔女は一歩前に出る。

「秩序の魔女、エルフェリア」

　その名を聞いて、戦場の空気が凍りついた。

　気づいたのは、2人だけだった。

　セイラと――
　かつて、彼女の弟子だったリセル。

「……師匠……？」

　リセルの声が震える。

「久しぶりだね、リセル」

　エルフェリアは、軽く手を振った。

「元気そうで何より」

　だが、その視線は、すぐにセイラへ戻る。

「セイラ」

　にこやかに、残酷な言葉を投げる。

「――負けたね？」

「……私は」

　セイラは、即座に否定した。

「負けていない」

「そう？」

　エルフェリアは首を傾げる。

「じゃあ……これは、どうかな？」



　エルフェリアが、指を鳴らした。

　魔法陣は、ない。
　詠唱も、ない。

　ただ――言葉。

「ルール」

　その一言で、全員の背筋に悪寒が走った。

「私が話したルールを――」

　一瞬。

　セイラは反射的に動いた。

　目を塞ぎ、耳を塞ぐ。

（聞かない……！見るな……！）

　だが、エルフェリアの声は止まらない。

「聞いたものは、強制的に従う」

　そして、告げられた。

「ルール」

　戦場が、息を止める。

「一番傷ついたものは――」

　一拍。

「瀕死の重症を負う」

　次の瞬間。

「――ぐっ……！！」

　セイラが、崩れ落ちた。

　全身から、血が噴き出す。

「な……っ……」

　セイラは、信じられないという顔で呻いた。

「何故……！？
　私は……塞いだ……！」

　目も、耳も。

　確かに――塞いだはずだった。

　エルフェリアは、淡々と答えた。

「それはね」

　一歩、セイラに近づく。

「全員の話だから」

「……何？」

「認識している人が、一人でもいれば」

　微笑む。

「セイラにも、適応される」



　戦場が、完全に静まり返った。

「……なに、それ……」

　アナスタシアの声が、震える。

「聞かなくても……？」

　ラグナも、言葉を失っていた。

　ルネイアは、拳を握りしめる。

「……防げない……」

　野蛮な魔女達の幹部も、全員が硬直していた。

「何なの……この魔法……」

　誰も、答えられない。

　“強い”とか、“速い”とか、そんな次元ではない。

　逃げ道が、存在しない。

　それが、秩序。

　エルフェリアは、瀕死のセイラを見下ろし、静かに言った。

「ねえ、セイラ」

　かつて助けたものが、助けられたものを見る目で。

「おまえが――」

　一拍。

「一度でも、防いだことがあったか？」

　その言葉は、
　刃よりも、深く突き刺さった。

　セイラは、答えられなかった。

　――秩序の魔女が、戦場に立った。

　ここから先は、
　力ではなく、存在そのものの戦いだった。