婚約者の恋

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（やっとこの時間が来たぜええええええ！！！）

なんだか最近面倒な出来事が多すぎてこの時間が何よりの楽しみになっている。
そう、魔法学の時間です！
いやあ長かった。
二日に一回とか言わずに毎日あったら良いのに魔法学。
むしろ毎日毎時間でも良い。
一日中魔法の勉強をしていたい。
あ、嘘、竜に乗る練習もしたいからその時間も欲しい。

愛用の魔法具をピカピカに磨いて授業の始まりを待つ。
今日は先述の通り、以前の結界魔法の続きを行う。
前回は自分への結界だったが、今回も同じ。
少し違うのは、二人一組になって片方が攻撃、もう片方は結界でその攻撃を防ぐ練習という点だ。
体育で良くある『二人一組になってー』というやつである。

今までの俺は最後まで誰にも声をかけられず、かといって自分から動くこともせず一人残されていたが、今は違う。
すぐにデレクの元へと近付き声をかけた。

「デレク、良い？」
「王子は良いのか？」
「組むと面倒だから良い」
「面倒ってお前」

ダリアの視線は痛い程感じているが、取り巻き達に捕まっているのでこちらには来れない様子。
取り巻き達の中にはあのベアトリス嬢もいる。
ダリアの前だとあんなに可愛い顔になるんだな。
恋する乙女だねえ、可愛いねえ。

「二人一組になったかな？じゃあ始めようか」

授業が始まる。
最初はごくごく軽い攻撃魔法からだ。

「剣では叶わないけど魔法では負けないぜ」
「強気だな」

剣術の授業の時と同じくニヤリと笑い合う。

「じゃあ最初に俺から」
「よーし来い！」

デレクが手で魔法陣の印を結び、俺の方へと手の平を向ける。
手の平が白く光り、赤く変化して炎になり、こちらへと勢い良く向かってきた。

「そーれ！」

別に呪文も何もないので適当に掛け声をかけて目の前に結界を張る。
昔アニメで見た盾のような結界。
形もデザインもこだわらなくて良いんだけど、ついつい前世での血が騒いでしまう。
魔力もそうだが、想像力でも色々と魔法の形が変わるので楽しい。
それはそうと、このくらいの炎ならこれで十分防げるはずだ。
デレクが出した炎は結界に弾かれすぐに消えた。

「ちっ、難なく弾いてくれるよなあ」
「そっちこそ全然本気出してないくせに」
「まあな。次行くぜ」
「いつでもオッケー！」

少しずつ大きくなっていく炎にこちらも結界を少しずつ大きく、そして硬くしていく。
周りも同じように片方が攻撃して片方が結界で防いで、と各々練習を重ねていると。

「……随分楽しそうだな」
「……いつの間に」

練習中にいつの間にやってきたのかすぐ後ろにダリアがいた。
ダリアの練習相手は取り巻きの一人。
デレクには劣るが剣術ではいつも優秀な成績の奴。
ちらりとこちらに視線を寄越してすぐに反らされた。

「エル、何故俺と組まなかったんだ」
「何故でしょうねえ」
「俺がお前を守りたかったのに」
「この授業だとガンガン攻撃しないといけませんけど」
「そ、そうだったな。いやしかし、それでもお前と……」
「嫌です。王子絶対手加減しますよね」
「王子と呼ぶなと言っているだろう。手加減は……しないと誓う」
「どうだか」

攻防しながらこそこそと話しかけてくるダリアの相手を適当にする。
しまった、ベアトリスに言われて態度は改めようと思っていたのに全然出来ていない。

ダリアの手には俺と同じくペンの形の魔法具が握られている。
こちらも細かい細工がされているが玉の色は濃い緑。
早い話が俺と色違いだ。
婚約が決まったと同時に揃いでプレゼントされたものである。
紅い色はダリアの瞳の色、そして濃い緑は俺の瞳の色。
なんというか、むず痒い。
婚約破棄したいと考えていたにも関わらずこの魔法具を使い続けているのかこいつ。
とっくにどこかへとなくしてしまい、新しいものに変えていてもおかしくないのに。
それは俺にも言える事だが、手に馴染んだ魔法具を今更手放すのは惜しい。
妙な所に思いを馳せていると。

「きゃっ」

小さな悲鳴。
声のした方に目を向けると、そこにはベアトリスがいた。
結界がうまく張れずに攻撃の魔法で弾かれてしまったようだ。
尻餅はつかなかったが、後ろに大きく下がっている。
相手の魔力が強いのか、それとも結界の魔法が苦手なのか。
意外な弱点だなあと思っていたら、事件が起こった。

「うわ！？」

ベアトリスとペアを組んでいた奴の声。
焦ったような声にもう一度そちらを見ると、彼女が放った攻撃の魔法……雷のようなものを相手が弾いたのだが。
調整がうまくいかなかったのだろう、弾いて消えるはずの魔法が消えなかった。
雷は結界に弾かれまっすぐベアトリスの方へと勢いを増して向かっていた。

「っ、や……！」

結界を張ろうとしているが間に合わず、逃げようにも身体が動かない様子。
今にも雷がベアトリスを襲おうとしている。

「エル！？」

ダリアの焦った声が聞こえる。
けれど聞こえない。
何も考えていなかった。
先に身体が動いていた。

「危ない！」
「……ッ」

動けないベアトリスの身体を抱き込み、そこから勢いよく離れる。
勢い余りすぎてうっかり押し倒すようにして転んでしまったのは許して欲しい。
セクハラとか後で騒がないよな？な？

雷は近くの壁、さっきまでベアトリスが立っていた場所に当たり消えたが、それによって壊された破片が飛んでくる。
しかし、その破片も俺達には当たらなかった。

（結界？）

俺達を雷と破片、そして地面から守るように結界が張られている。
俺は助けるのに夢中で何もしていない。
では一体誰が……？

「全く、お前というやつは……！」
「……王子」

少し離れた所で魔法具を構えているダリア。
間違いない、ダリアが俺達に結界を張ったらしい。

「何故飛び出す！？怪我をしたいのか！？」
「っ、ご、ごめん」

すぐに駆け寄ってきてがっしりと両肩を掴まれ物凄い剣幕で起こるダリア。
思わず反射的にそう謝ってしまった。
そうか、ダリアのように結界魔法を飛ばせば良かったんだ。
何も考えず、何の手立てもなく飛び出していってしまった自分に反省する。

「俺が結界を張ったから良いものを……俺の寿命を縮めるな」
「！」

はああ、と大きく息を吐き出し俺の肩に額を預けるダリア。
かなり心配させてしまったらしい。

「……ごめん」
「無事なら良い。怪我はないな？」
「ないけど……あ！ベアトリスは？」
「……っ」

傍らに座したままのベアトリスに手を差し出す。

「ごめん、痛かったよな？思い切り倒しちゃったから」
「……」
「……ベアトリス？」

どうかしたのかと首を傾げる。
全く反応がない。
ぽかんとこちらを見上げて固まっている。

やっぱりどこか痛めたのか？
ていうか俺が手を差し出しても嫌われてるんだから取ってくれるはずがなかった。
やばいこれは確実にセクハラと言われるかもしれない。
セクハラ？
違うよな？セクハラじゃないよな？
手を差し伸べるくらいはセーフだよな？
その前の抱き込んで押し倒したのはアウトかもしれないが……

「ごめん、俺じゃ嫌だったよな。えっと……」
「ベアトリス！」
「大丈夫！？」

どうしようと手をわきわきさせていると、すぐに双子がやってきてベアトリスを助け起こしてくれた。
こちらも突然で動けていなかった様子。

「良かった、怪我ないみたいだな」

少し汚れてしまったけれど目立った傷は見当たらない。
良かった良かった。
女の子に怪我なんてさせられないからな。
まあ八割ダリアの結界のおかげだけど。

「ダリア、ありがとう」

改めて傍らに立つダリアにお礼を言う。
その瞬間、ダリアが僅かに息を呑んだ。

「……っ、お前……っ」
「？どうした？」
「それはずるい」
「え？え？」

口元を手で覆いながらそっぽ向きそう呟くダリア。
何だ？

って、やばいそういえばさっきから敬語忘れてた。
ダリアも普通に呼んじゃったしベアトリスも呼び捨てにしちゃったよ。

……緊急時の無礼講って事で許してくれないかな。

「すみません、不敬でしたね」
「は？いや……！」
「これからは気を付けます」
「だからそうではなく……！」

敬語などいらない。
名前を呼んでくれて嬉しい。
しかも何だその微笑みは。
そう言おうとしたらしいダリアの胸中など俺が知るはずもなく。

おまけに……

「エル、様……」
「……ベアトリス？」
「顔が真っ赤よ？」

その場に佇んでいたベアトリスが顔を真っ赤にして目を潤ませて胸の前で両手の指を組んでぽけーっと俺の名前を呟いていたなんて、これまた気付くはずもなく。

「デレクごめん、練習の続きしようぜ」
「ん？いや、え？あれは放置しとくのか？」
「あれって？」
「……いや、何でもない」

デレクが背後のダリアとベアトリス達と俺とを交互に見て首を傾げているが、もう問題はないだろう。
ベアトリスがセクハラで訴えるのならまた後で一悶着あるかもしれないが。
ともかく俺は早く練習を再開させたい。

ちなみにこの後先生がのんびりとやってきて「危ないから油断しないようにねー」と、のほほんと注意を促していた。
今更すぎるぞ先生。
そして危険だったにも関わらず全く動かなかったのもどうなんだ。
そこまで危なくなかったと言われればそれまでだが。

（さーて、残りの時間も楽しい魔法の練習ですよっと！）

どれもこれも喉元過ぎればなんとやら。
俺は再び魔法具を構え、授業の続きを楽しんだ。






end.