【完結】あなたに抱きしめられたくてー。

23.

　それからの母との時間は短いものだった。

　母は起き上がることもできずにベッドの上で毎日を過ごした。

　私はロイと花を買いに行く。
　皇帝である、ロイに気が引け、何度か遠慮をもうしでたが、「僕以外とは行かせせたくないから」と、付き添ってくれる。

　季節を先どりした花を腕いっぱいに買い込む。

　母には、寂しい思いをして欲しくなかった。
　楽しくいて欲しくて毎日毎日、母の側でいた。お父さんも同じらしく、部屋の外でロイと何かと話し込んでは、部屋に入ってくる。
　ロイもお父さんも、この屋敷に仕事場を設けたらしい。
　お父さんにいたっては、母の側に机を持ってきているのだからー。

　母とマザー、私とおしゃべりをしていると、仕事の手を止め、にこにこと笑っている。

「お仕事、してください」

　そう母にいわれると、お父さんは口を尖らせている。

「だって可愛いのに･･･」

　大きな子供みたい。
　少しだけ『お父さん』と呼ぶのを早まったのてはないかと思うこともあった。

「仕事をしている、かっこよさを見せてあげて、ください」

　母の一言で、やる気を見せるお父さん。

　笑う母。

　マザーと私も笑う。

　おじいちゃんとも話す。
　母の子供の頃の話を。

　私の知らない母が、そこにいた。
　生意気な事を言って大人を困らしたこと。
　木登りをしたこと･･･。

　私と変わらない少女が隣にいるように感じだ。自由に生きた明るい少女がー。

　そして、王太子妃教育の過酷さ。
　表情を出さないようにする術。外交交渉について。前王妃様からの教育のことを･･･。外部に知られてはいけない事のはず。
　政治的に裏切りにあたるのでは？･･･と聞けば、「そんなことを気にしなくても、壊れる時は簡単に壊れるものよ。こんな事で国が潰れるならそれまでのことね」と笑っていた。

　母は、あの国を見限ったのだろう。
　当然だが･･･。

　そのおかげで、私は救われたのだから今更なのではあるのだが･･･。

　母の話はとても楽しかった。

　だから、だからー、こんなに早いとは思わなかった。


　結婚式をして1ヶ月もしないうちに、母はお父さんの腕中で息を引き取った。

　最期に母は言った。

「わたくしを忘れてくださいね」
「何を言ってる。僕らは『永久の誓い』をしたんだ。君は『永久の妻』だよ。君の死後、僕が君以外の誰かを娶ろうものなら、神罰が下されるよ」
「マゼル様は･･･、本当に･･･」
「君を愛してるからね」
「貴方に最期に逢えて、幸せ、でしたわ。マゼル様、後はお願い、します」
「うん」

　母はこちらを見た。

「お父様、セシリアをお願いします」
「わかった。安心しろ。ひ孫ができるまでは死ぬ気はないからな」

　ふふふっと笑う。
　
「セシリア」
「･･･は、い･･･」
「ごめんなさいね。我儘な母親で。出来損ないの母親で」

　頭を振る。
　できそこないなんかじゃない。
　私のせいだ。
　私の所為なのだ。

　こいこいと手招く。
　母は、近づいた私の手を引っ張った。
　いきなりのことで、バランスを崩し母の胸に飛び込む形になった。　
　母は、私を抱きしめた。
　耳元で、囁かれる。

「生まれてきて、ありがとう･･･」

　ありがとう？
　本当に？

「あなたに会えたことを後悔していないわ。セシリア」
「かあ、さん･･･？」
「･･･セシリア、あし、てるわ」

　ゆっくりと目が閉じられた。

　息が、呼吸が止まる。
　腕の力が失われていく。

「かあさん！かあさんっ！！」

　涙が止まらなかった。

　ロイが後ろから抱きしめてくれた。

　私は泣いた。

　泣いた。

　誰もが泣いた。



　母は笑っていた。

　最期まで幸せそうに、笑っていたー。