(完結)泡沫の恋を人魚は夢見る

5.

　私はアンナ様に連れられアルフ様の仕事部屋に行く。

「フィー。あなた何をやらかしたの？」

　前を歩くアンナ様は少し呆れ気味に聞いてきた。

「何も･･･してないはず、ですが？」
「本当？木から降りられない猫を助けるのに木登りして、野犬を追い払うのに棒を持って立ち向かうのに？」
「うっ･･･」

　思い出したくないような事を言われ言葉に詰まる。

「あなたがきてまだ数ヶ月。なのにやらかした武勇伝は数知れず。働き振はいいのにこれじゃぁ、昇格しないわよ」
「いえ、別に昇格したいわけではないので･･･」
「そうなの？勿体無いわ」
「･･･ありがとうございます。ですが、私は･･･生活に困らずにいて、『人魚』について調べることができればいいんです」
「変わってるわね。それこそ男いい人を捕まえてゆっくり好きなことを調べたらいいじゃない。城内には仕事関係でくる男性は多いわ、チャンスじゃない？」

　こちらを振り返り笑ってきた。

「はははっ」

　私は空笑いする。
　言えない。とある事情で結婚なんて考えていないとは･･･。

「あら、ごめんなさい。おせっかいお姉さんみたいになったわね」
　　
　ぺろんと舌をだす。
　三十路をぶら下げたアンナ様が可愛く見えた。

　そんなことを話しているうちにアルフ様の仕事部屋につく。

「アルフ様、フィーを連れてきました」
「入ってくれ」

　アンナ様は扉を開け中へと入る。私も入ると、アルフ様が窓辺に立っているのが見えた。

　日の光をうけ、金色の髪が輝いている。
　つい、その美しさに目を奪われ、目を細め見入ってしまった。

「アンナ。少し2人きりにさせてくれ」

　アルフ様の言葉にアンナ様の気配が微妙なものになる。

「心配するようなことはない」

　ため息混じりの言葉にアンナ様が刺々しくいう。

「あまりいいわけありませんけど」
「メイドに手を出すわけないだろう」

　およ？

　そっと口元に手を当ててアンナ様に聞いてみる。

「アンナ様？アルフ様は手が早いのですか？」
「なっ！？」
　
　アンナ様は呆れ顔で私に言ってきた。

「あのね、フィー。あなたは自分の容姿にもっと注意すべきよ。あなた、ほんとうにメイドなのが間違いなくらい綺麗なの。もしもがあったら目も当てられないわ」

　綺麗？
　
　確かに他にも言われたことはあったが、自分がそれに当てはまると思ったことはなかったので、綺麗という基準がわからない。

「では、その時はあの窓から逃げます」
「フィー、ここは三階だから飛び降りたら怪我ではすまないわ。せめて悲鳴をあげて扉から逃げてちょうだい」
「あっ、はい･･･」

　アンナ様の真剣な眼差しにおもわず頷いた。

「だから、そんなことはしない！第一、私には想い人がいるのはアンナも知っているだろう！」


　おぉっ！想い人がいるのか。
　ぜひにもおばさま方に言わなければ。

　少しだけドキドキしてしまう。

「それはわかっていますが、どんな方かは知りませんわ」
「アンナ･･･。話が進まない」

　少しだけ苛立ちかけているようで、声を低くするとアンナ様は咳払いをした。

「失礼しました。では私は仕事に戻ります。フィー、扉から出るようにね」

　そう言って、アンナ様は去っていく。

　2人きりになってしまい、どうしたものかと私はアレフ様を見る。

　彼は、私を目の前にしてにこやかな顔で上着のポケットから白い布切れを出してきた。

　もしや下着！！

　巷の三文小説に出てくる内容を思い出してしまったのは致し方ないと思って欲しい。