悠久の Madrugada〈マドゥルガダ〉 －蒼い闇－ 《本編完結》「後日譚」連載開始しました

密言 4 ー王弟と影 2ー ※ 「囁言」から「密言」へ改題

「ーーえ……？　ーーわぁ……っ！」

　敷布ごと、弟は床へ転がり落ちた。

　叫び声に、日陰シェイドが寝室へ飛び込んだ時には、弟はペタりと床に座り込み、呆然と……放心していた。

　日陰シェイドが、弟の肩に手を置くと、ゆっくりと日陰シェイドを振り仰ぎ、見開かれた眼からほろほろほろ……と、涙が零こぼれ落ちた。

「日陰シェイド……立てない……僕、腰から下、分からなくって、身体……痛い…………」

　言葉は紡つむがれるものの、半ば放心したままのようで、溢れる涙が拭ぬぐわれることもなかった。

　日陰シェイドは、弟を横抱き抱き上げた。そのまま寝台に座り、弟を自分の中の膝に据わらせて抱き寄せ、その背をあやすように、ぽん、ぽんと手が置かれる。

「ぅ…………何……っで、今日は、……慰なぐさめて……もらえるの…………？」
　言いながらも、涙が止むことはなく。

「イヤだな……、小さな子みたいに……僕、本当に、小さい頃も、……こんな風に泣いたこと、ない…………なのに、ここでは何度……も」

　ーーこんな風に泣いてばかりで。

　そして弟は、泣き止み方が分らなかった。泣き止むことができないまま、涙が枯かれるまで弟は、小さな子供のように日陰シェイドに抱かれ、あやされていた。

「ごめ……なさい、日陰シェイド。何度も……」
　目元も、鼻の頭も朱くして、弟は日陰シェイドに謝あやまったが、日陰シェイドは首を振り、ぽんぽんと、背に手を置いてくれた。

「ありがとう、日陰シェイド……。ごめんなさい。辛いわけでも、哀しいわけでもないのに、本当に……何をしているんだろう……僕は」

　弟は、日陰シェイドを見ながら苦笑して言った。

「……泣いて、日陰シェイドにあやしてもらったなんて兄さまに知れたら、僕、お仕置きだよね……兄さまになら、何をされても構わないけれど……日陰シェイド、お願い。少しの間でいいです。内緒にしてください……」

　日陰シェイドが、首肯しゅこうし、弟はそっと安堵あんどの吐息を漏もらした。

「日陰シェイド……。でも、兄さま……やっぱり少し、意地悪だった…………よね……？」

　日陰シェイドは苦笑して頷き、弟の手の平を取り、指を滑すべらせる。

「ーー主あるじ……？　兄さま？　え…と、……兄さまに、直接聞きなさいってこと？　ーーそう……なんだね。……でも、言えるかなぁ……」

　弟は、少しずつ頬に笑みを昇らせていく。

「僕……ここに、兄さまが来てくれるだけで嬉しくって……抱いてもらえるの嬉しくて……他のことはもう、どうでもよくなるから……」

　ーー幸せで……。そう言った刹那せつな、弟の表情かおに濃い影が過ぎ、そして消えた。

「え……と。日陰シェイド、もう大丈夫です。ハーブ水みずをもらえますか？　それと……僕、動けないから、手間を掛けさせてしまうけれど……ルーティン支度―したく―をお願いしますね」