悠久の Madrugada〈マドゥルガダ〉 －蒼い闇－ 《本編完結》「後日譚」連載開始しました

密言 9 ー王弟と影 5ー

「……寝ちゃった？　兄さま」
　困ったように、弟は日陰シェイドを伺い、日陰シェイドは苦笑しつつ頷うないた。

「……気を失った、と言う方が正しいかと。ーー大事ございません。精も根も尽き果てた……と、いうところでしょう。お疲れでしたから。リシェ様、動けますか？」

「ん……今日はね、大丈夫」
　恥じ入るように、弟は応えた。初めて、兄の上で乱れることを教えられ恥ずかしくはあったが、兄が一度で果てたため、今日の負担は少なかった。

「では、お兄さまをお風呂にお入れするのを、お手伝いいただけますか？」
「日陰シェイ……でも、あのね。日陰シェイは、いいの……？」
　弟が、どうしよう……という体で日陰シェイドに尋たずねたが、日陰シェイドは応えず、人差し指を立て唇の前に翳かざした。

「……ごめんなさい」
　兄の許しがなければ、何もできない弟が聞いていいことではなかった。
「よろしいのですよ。日陰を気にしていただいてありがとうございます。さ、お兄さまをお運びします。リシェ様もご一緒に」

　日陰シェイドが兄を抱き上げ、弟は日陰シェイドの後をついて浴場へと歩いた。

　湯殿で、弟が日陰シェイドに渡された兄を支える。

「は……」

　僅わずかに、吐息といきを漏もらした兄に、弟が耳元で囁ささやく。
「寝てて、兄さま……大丈夫だから」

　日陰シェイドがふっと笑んで言った。
「いつもと逆ですね。微笑ほほえましい」

「恥ずかしい……。僕リシェ、いつもこうしてお世話してもらっているんだね……」

　日陰シェイドは、声を立てて笑って言った。
「お兄さまは、しくじったとは思われるでしょうが恥じ入ることはないでしょう。リシェ様もお気になさらずに」

　兄の髪を洗い、身体を洗い……合間に、弟も洗ってもらう。
　それから、弟が先に湯に入り、先程と同じように後ろから兄を支えーー抱きしめて、兄の肩先に顔を埋うずめた。

「ご兄弟は……湯を使う時も、同じことをする」
「え……？」
「お兄さまも、そうしてリシェ様を確かめていらした……リシェ様は、お泣きになりますか？」
　穏やかに、日陰シェイドが問う。

「兄さま……泣いてらした？」
「ええ。ーー内緒ですよ」
「ーー……僕リシェも、そう、みたい……。僕リシェは、涙腺るいせん、壊れちゃったから…だから……」
　だから、涙は頬を伝うままにする。

「日陰シェイ……？　嬉しそう」
　兄を見る、愛しむような穏やかな笑み。

「嬉しいですよ。ーーこんな姿を見せたことは一度もない。張り詰めた気を抜くことはありませんでした。主あるじが……お兄さまが、リシェ様とーー日陰になら大丈夫だと……思うより先に身体が反応した」
「そうなのかな……」
「ーーそうですよ」

　くす……、と日陰シェイドは、笑う。ーーでも、と。

「日陰は内緒にしますよ。リシェ様が悪戯いたずらしても」
「……兄さまが、僕リシェに意地悪するのはーー兄さまが意地悪なのは、日陰シェイが教えたせい？」
　くすくすと笑うだけで日陰シェイドは応えず、ーー弟は、兄の胸と男根ペニスにそっと手を伸ばす。

「……ふ……リー…ェ……」
「兄さま……寝てて……」

　愛撫あいぶでもなく、児戯じぎでもなく、触れて、確かめるだけ。
　――本当に……似ていらっしゃる。日陰シェイドは独ひとり言ごちる。

「僕リシェ……、僕自身を否定しようとしてーー兄さまを傷つけたから。余計、疲れちゃったよね……」
　沈む表情かおで、弟は言う。

「ーー秘匿裁判ミスティシリヤを使い無理を通されたこと然り、リシェ様が真に堕ちるまで……気を張り続け、リシェ様が気づかれたように、王宮カッコウが騒がしく鳴き……お疲れでない筈がない。ですがリシェ様は、もう聴いてはいけません。その必要はない」

「はい……僕リシェが知らないでいいこと、なんでしょう？」
「そうですーーそれでも、全てはリシェ様のため……そして、それは直じきに終わる」

「でも……。自惚れるな、って……」
　弟は、下を向いてか細い声で呟つぶやくように言った。

　くすりと、日陰シェイドは笑う。
「自惚れていて宜しいかと。そう、日景は思いますよ」