星ふる夜にでかけよう～オシャレこんぺいとうウミウシの恋

エピソード１９ 【輝くばかりの星の船】

★「おしゃれ」「お母さん」→マンモス白珊瑚の森に住む。おしゃれ金平糖ウミウシ。


★「いちご」→船形石珊瑚に住む「おしゃれ」の心友。いちごジャムウミウシ。


★「兄」→マンモス白珊瑚の森に住む14匹の魚たちの長男。青くて大きめの魚。過度の心配性の特徴あり。


★「妹」→マンモス白珊瑚の森に住む14匹の魚たちの末っ子。オレンジ色の小さな魚。しっかり者の性分。







海面にさざ波立つように、辺りの水が震えはじめる。



星明かりが降り注ぐ《星の船》も、乗っている「いちご」も小刻みに揺れる。



やまぬ歌声がどこからともなくこだましてきて、水の中で呼吸するように動き回る。



潮流に乗って流れたり、あるいは海面に飛び跳ね、ふたたび海中深く潜り込む。



あらゆる微小、細分、小流、渦、流線、伸縮、膨大、跳ね返し、回転、波、


等の水のあらゆる姿態をなぞるように歌声は行き来していく。



「兄」も「妹」も、ただ呆然と、近づいてくる何かを待つしかないと思った。



ウミタマサマだなんて、「妹」には何なのか、ちっとも飲み込むことが出来ない。



そばにいた「兄」にしてもそうだ。


ただ、どうしよう、と《星の船》の周りをぐるぐる回ることで精一杯なのだ。



おそらく……と、「妹」は考えはじめる。



ウミタマサマとは、さぞかしエライのだろう。



でも、エライって何なの？ 



例えばわたしよりエライのは、「お母さん」だわ。


「お母さん」は、わたしを育ててくれたから。



それじゃ、「お母さん」よりエライのは？



たぶん、スーパーウミウシさんたちでしょう。



「お母さん」を育てたわけではないけど、「お母さん」を以前に助けたことがあるから。



それはすごいことなのだろう。



それよりももっとエライとしたら？



それは「いちご」さんでしょうか。



スーパーウミウシさんを育てたわけでもないし、助けたわけでもないけれど、


みんなの知らないエライウミタマサマとお知り合いらしいし、


誰も真似できないくらい歌がお上手ですもの。



それじゃ、「いちご」さんよりエライのがウミタマサマなのかしら……



「妹」が、一生懸命ウミタマサマのことを考えていたその時、辺りの歌声が急にやんだ。



シンと静まり返った海の底に浮かぶものがある。



目を開けることが出来ないほど、《星の船》に星明かりが一層強く降り注いでいる。







〈続く〉