星ふる夜にでかけよう～オシャレこんぺいとうウミウシの恋

エピソード３５ 【ただ事ではない？】

★「おしゃれ」「お母さん」→マンモス白珊瑚の森に住む。おしゃれ金平糖ウミウシ。


★「いちご」→船形石珊瑚に住む「おしゃれ」の心友。いちごジャムウミウシ。


★「兄」→マンモス白珊瑚の森に住む14匹の魚たちの長男。青くて大きめの魚。過度の心配性の特徴あり。


★「妹」→マンモス白珊瑚の森に住む14匹の魚たちの末っ子。オレンジ色の小さな魚。しっかり者の性分。





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「うわぁッ。ウツボだ。サメだ。気をつけろ。うわぁ。アタマが無くなっちゃったかも。どうしよう！ 」



船は何かにぶつかったような衝撃と共に、明かりを失い、



《星の船》は、ただの亀の姿に戻ってしまったらしかった。



闇は、あらゆる妄想の宝庫である。



「兄」はいま、闇の中の宝物を、ていねいに一つ一つ開けていこうとしている。



動揺する「兄」のわめき声と、「兄」を必死にさとす「いちご」の声は、



深い眠りから「おしゃれ」を目覚めさすには十分だった。



それに「おしゃれ」も、身内にせまる危機を本能的に感じ取ったのだろう。



ふと、三匹は、遠くで微かに聴こえる水の音を聞いた。



水の音は、どんどん大きくなってくる。



「何の音かしら？ ほら、大きくなってくる」



注意を促すように、「おしゃれ」が「兄」と「いちご」のそばに近寄って行った。



水が盛んに動いている音。



激流の音。



荒ぶる水の力の摩擦音。



嵐のような大きなうねり。



ただ事ではない。



同時に、三匹は声を掛け合い、ホシガメの背の上で寄り集まって、身構えた。



嵐のような時が、過ぎ去った。



それは一瞬の出来事だった。



その後には、かつてのような水の静けさが残された。



海が、水の力が、これだけその力を誇示したことがあったろうか。



その力は、一気に海面に解き放たれて行った。



急速に上昇していく水の中で、ホシガメは何度ももがくように、回転した。



やがて、ざわついた海面が持ち上がり、クジラの胴体ほどもある水の柱が、空に上がった。



柱は雲へと突き刺さるような勢いで、ぐんと伸びた。



雲に届きそうなくらい伸びたところで、柱は突然と消えた。



消えたと言っても、消えているのは柱の先端だけである。



足をばたつかせながら回転し続けるホシガメの背の上で、3匹は、空に吸い込まれていくような感覚を味わった。



それは初めての体験だった。







〈続く〉