Murder Mystery VR ～SF電脳空間でミステリー体験？ VRの世界へようこそ～

13．一日目・夜 晩御飯（２）

「やぁやぁ、お三方、お揃いで。楽しそうだなぁ、僕も仲間に入れてくれないかな？」

　首を向けると、こちらの顔の真横で笑っているのは、ヒカルだ。

　ヒカルは我々の返事も待たずに、空席となっていたあーちゃんの隣に図々しく腰を下ろした。
　宇佐美が明らかに不快そうに、眉をしかめる。

　ロケットスタートの勢いさながらに、あーちゃんが大ボリュームで噛みついた。
「ちょっとぉ！　あんた、このアタマ金ぴかヘルメット！　どのツラ下げて馴れ馴れしくしてんのよ。まずは、うさみんに言うことがあるでしょうが！」

「わかってます、わかってます。宇佐美さん、あのときはすみませんでした。でもほら、推理はしないと。そういうゲームだから。ね？　僕ね、あれから冷静になって、反省したんです。女性を疑って申し訳なかったなと」

　……あっさり謝ってきたな。
　そのまま動向を見守っていると、

「今はもう疑っていないと？」
　静かに、宇佐美が問い返した。

　ヒカルは肩を竦めて、言った。
「あなたが犯人ではないと言い切ることはできません。だけど僕の推理は、そちらの彼にほとんど覆されてしまいましたからね。正直、白紙ですよ。完敗です」

　思ったより素直な態度に、女性陣ふたりは、ヒカルの無礼を許すべきかどうか迷っているようだ。
　たしかに「そういうゲームだから」と言われてしまうと、そのとおりだしな……。

　そうこうしているうちに、存在感のあるＮＰＣがキッチンから顔を出し、料理を運んできたため、会話はいったん中断した。

「は～い、お待たせ。お嬢さんたちが頼んだお品、お先にお持ちしたわよ」

　マーリンさんが葉っぱの手を器用に伸ばし、テーブルにお皿をふたつ、配膳する。
　あーちゃんが「ギャラクシアン・スターダストパフェ」。
　宇佐美は「幾星霜ホットケーキ・マーキュリーソルトソースがけ」を頼んだらしい。

（こ、これが晩御飯なのか……？）
　あっけに取られて眺めていると、

「あら、お兄さんたちふたり、ご注文はまだよね？」

　何にする？　と、マーリンさんが聞いてきたので、テーブル脇に立ててあるメニューを手に取った。

　自分は無難な定食メニューから「宇宙カレーライス」を。
　ヒカルは「じゃあ……」と悩んで「ブラックホールナポリタン」を注文する。
　その流れで、結局ヒカルも同じテーブルで食事をすることに落ち着いてしまった。


「あっ、このパフェ美味しいわ。うさみん、一口食べる？」
「ホットケーキもなかなかよ。交換しましょうか」

　スイーツがお気に召したようで、女性陣の機嫌も持ちなおしている。
　なんだかんだでヒカルも会話に混ざり、ぎくしゃくした合コンのような雰囲気が漂っている……。

「自分は推理ゲームも好きだし、ＳＮＳも活用しています。フォロワーも多いですよ。せっかくのご縁だ。ゲームが終わっても、仲良くしましょうよ」

「えー……どうしよっかなぁ……フォロワーの数にもよるけど……」

「高尚な頭脳ゲームを出会いの場みたいにされると迷惑だわ」

「そう言わないでくださいよ。宇佐美さんだって、一人用の推理ゲームじゃつまらなくなって、対人要素があるＭＭＶＲを面白そうだと思ったんでしょう？」

「まぁ、それはそうだけど……」

　しばらくして、マーリンさんが男性陣の食事を運んできて、会話が再び途切れる。

「ヘイお待ち！　こちら宇宙カレー、そちらさんがナポリタンね！」

　白いお皿の上に、ほかほかと湯気をたてるライス、とろりとしたブラウンのルー。そして食欲をそそる香辛料の香り。
　ヒカルのナポリタンもイカ墨を使ったらしい本格派。鉄板プレート乗せに目玉焼きまでついて、ポイントが高い。
　やっぱり定番メニューはちゃんと美味しそうだ。腕は悪くないんだ。ただ独創性を爆発させるときがあるだけで……。

　マーリンさんの葉っぱが、ふいっと動いて、ヒカルの前にコトリとグラスが出された。

「そちらのお兄さん、当店のご利用は初めてよね？　これサービスドリンクなの。どうぞ」

　――うっ！？　あの薄いピンクの濁った液体は……。

　例の殺人サービスドリンクだ。
　宇佐美とあーちゃんも、さっと蒼白になり、黙りこんだ。彼女たちもどうやらすでに洗礼済みのようだ。