怪奇蒐集帳（短編集）

65）件（くだん）

件（くだん）——。
　昔から日本に伝わる奇妙な妖怪である。

　「人間の体に牛の頭を持ち、未来を予言する」
　「ただし、予言を伝えた後、その場で死ぬ」

　そんな伝説が、令和の時代にも続いているとしたら——？

　これは、実際に起きた出来事である。

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　大学生のNさん（21歳・男性）は、都市伝説やオカルトに興味があった。

　ある日、ネットの掲示板を見ていると、こんなスレッドを見つけた。

　「件が出た。これ、本物か？」

　スレ主が貼ったリンクをクリックすると、匿名のSNSアカウントの投稿が開いた。

　そこには、一枚の不気味な画像があった。

　「人間の体に、牛の頭を持つ存在が夜の街角に立っている」

　「……これ、合成か？」

　Nさんは興味をそそられ、そのアカウントをフォローした。

　すると——

　「予言を聞きたいですか？」

　ダイレクトメッセージが届いた。

　Nさんは、冗談半分でメッセージを送った。

　「聞かせてください」

　すぐに、返信が来た。

　「あなたは、三日後に“見てはいけないもの”を見ます」
　「その時、あなたは二つの選択肢を迫られます」
　「逃げるか、それとも——」

　Nさんは、ゾッとした。

　「なんだよこれ……」

　だが、それ以上のメッセージは来なかった。

　Nさんは、あのメッセージのことを半分忘れかけていた。

　だが、三日後の深夜、帰宅途中のことだった。

　「あれ……？」

　電柱の陰に、妙な影が見えた。

　細長い人間の体——
　だが、その頭は、牛のように大きく、黒い目がこちらを見つめていた。

　Nさんは、全身が凍りついた。

　「……嘘だろ？」

　影は、ゆっくりとこちらへ歩み寄ってきた。

　「選べ……」

　牛の口が、確かにそう動いた。

　Nさんは、恐怖で動けなかった。

　件は、もう目の前まで来ていた。

　そして——

　「逃げるか、それとも“見る”か」

　Nさんは、背筋が凍るのを感じた。

　「見る……？」

　件は、さらに囁いた。

　「“見た者”は、知ることになる」
　「そして、それはお前の命と引き換えだ」

　Nさんは、息を呑んだ。

　このまま逃げれば助かる。

　だが、もし「見る」を選んだら——？

　Nさんは、好奇心に負けた。

　「……見る」

　そう呟いた瞬間——

　視界が暗転した。

　そして、脳内に直接、ある“映像”が流れ込んできた。

　それは、近未来の光景だった。

　崩れ落ちるビル、真っ赤な空、逃げ惑う人々——。

　そして——

　自分が、その中にいた。

　Nさんは、目の前の光景に凍りついた。

　これは——

　近いうちに起こる災厄の映像だった。

「お前は伝えよ」
　映像が消えると、Nさんは地面に倒れていた。

　件は、彼を見下ろしていた。

　「お前は、伝えよ」

　「……伝える？」

　「見たものを、広めよ」

　そう言うと、件はスッと消えた。

　まるで最初から存在しなかったかのように——。

　Nさんは、その後SNSに投稿した。

　「近いうちに、大きな災害が起こる」
　「これを読んだ者は、気をつけてほしい」

　しかし、誰も信じなかった。

　数日後——

　Nさんは、自室で死亡しているのが発見された。

　遺書もなく、死因も不明だった。

　ただ、彼のパソコンの画面には——

　「件が出た。これ、本物か？」

　という、新たなスレッドが開かれていた。

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　もし、あなたのSNSに**「予言を聞きたいですか？」**というメッセージが届いたら——

　決して返信してはいけない。

　そして、もし——

　「見る」か「逃げる」かを選ばされたら。

　その瞬間、あなたの運命は——

　件に導かれる未来へと変わってしまうのだから。