怪奇蒐集帳（短編集）

69）琵琶湖の底（滋賀県）

琵琶湖——。
　日本最大の湖であり、美しい景観と豊かな自然に恵まれた観光地。
　しかし、その湖底には、誰も知らない闇が広がっているという。

　地元の漁師やダイバーの間では、昔からこんな噂が囁かれていた。

　「琵琶湖の底には、“何か”がいる」
　「夜、湖畔で名前を呼ばれても、決して答えてはいけない」

　これは、実際に起きた出来事である。

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　大学生のKさん（22歳・男性）は、友人たちと琵琶湖でキャンプをすることになった。

　「夜の琵琶湖って、結構不気味らしいよ」

　そう言いながらも、Kさんたちは気にしなかった。

　キャンプ場に着いたのは午後7時。

　バーベキューをしながら、湖畔で酒を飲み、楽しく過ごしていた。

　そのうち、一人が言い出した。

　「夜の琵琶湖って、ヤバい噂あるよな？」

　「なになに？」

　友人のYがスマホで検索し、読み上げた。

　「琵琶湖の底には、“沈んだ村”がある」
　「そこには、湖に沈められた者たちの霊が今も彷徨っている」

　Kさんは笑った。

　「くだらねえって」

　しかし、その直後——

　湖の方から、**ザバァ……**と音がした。

　「なんだ？」

　Kさんは、湖を見た。

　湖面は静かに揺れている。

　しかし、よく見ると——

　湖の中央に、白い影が立っていた。

　「おい、あれ……人じゃね？」

　全員、凍りついた。

　湖の真ん中に、人が立っているはずがない。

　「まさか、幽霊……？」

　誰かが囁いた。

　その瞬間——

　「……ねえ」

　湖の方から、かすれた声がした。

　「気のせいだろ？」

　Kさんは、自分にそう言い聞かせた。

　しかし——

　「……Kくん……」

　湖の影が、確かにKさんの名前を呼んだ。

　「……え？」

　誰も、Kさんの名前を言っていない。

　なのに、湖の向こうからは——

　「……Kくん……こっちに、おいで……」

　震えた声が響いていた。

　Kさんは、全身の血の気が引いた。

　「おい、ヤバいぞ、逃げよう！」

　友人たちが慌てて言った。

　しかし——

　Kさんの足が、湖の方へ向かって勝手に動き始めた。

　「うわっ！ なんだこれ！？」

　足が砂に埋まっていく。

　まるで、何かに引っ張られているかのように。

　「助けて！！」

　Kさんは、必死で叫んだ。

　しかし、その声に応じるように——

　「……助けて……」

　湖の向こうの影が、同じ言葉を繰り返した。

　「Kを引っ張れ！」

　友人たちがKさんを引き戻し、なんとか砂浜に倒れ込んだ。

　Kさんが息を整えて湖を見ると——

　影が、消えていた。

　「……消えた？」

　誰も、何も言えなかった。

　だが、一人の友人がスマホを見ながら震えた声で言った。

　「これ、やばいよ……」

　「何が？」

　友人は、手が震えていた。

　「さっきの影……」

　「……お前の、亡くなった兄貴に似てた……」

　翌日、Kさんたちは地元の老人にこの話をした。

　すると、老人は真剣な顔で言った。

　「琵琶湖には、沈んだ村があるんじゃ」

　「沈んだ村？」

　「昔、この湖に沈められた者たちの魂が、夜になると浮かび上がるんじゃよ」

　Kさんは、息を呑んだ。

　「……じゃあ、昨日の影は？」

　老人は、重々しく言った。

　「琵琶湖の霊は、“知っている者の姿”で現れる」

　「そして、呼ばれた者は、次に“沈められる”んじゃよ……」

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　もし、あなたが夜の琵琶湖に行くことがあれば——

　湖から名前を呼ばれても、決して答えてはいけない。

　そして、もし——

　あなたの大切な人の声が聞こえたら。

　その瞬間、あなたの足は——

　湖の底へと引きずり込まれるのだから。