怪奇蒐集帳（短編集）

70）伊勢湾の沈む舟（三重県）

三重県の伊勢湾——。
　観光地として知られるこの海には、昔から奇妙な噂がある。

　「夜の伊勢湾で、決して沖に向かって手を振ってはいけない」
　「応えるように“舟”が現れるが、それに乗る者は戻れない」

　地元の漁師たちは、代々この教えを守ってきた。

　しかし、それを知らなかった者がいた——。

　これは、実際に起きた出来事である。

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　Nさん（30代・男性）は、釣りが趣味だった。

　ある日、友人のKと共に、伊勢湾へ夜釣りに出かけた。

　時刻は午後11時。

　満潮が近づき、海は静かに波打っていた。

　「夜の伊勢湾って、なんか神秘的だな」

　Kが呟いた。

　Nさんも同じことを感じていた。

　月明かりが海面を照らし、穏やかな風が吹いている。

　しかし——

　この海には、昔から伝わる奇妙な話があった。

　しばらくすると、Kが海を指さした。

　「おい、あれ見ろよ」

　Nさんが目を向けると——

　沖の方に、小さな影が浮かんでいた。

　「舟……か？」

　それは、まるで古びた小舟のように見えた。

　しかし、奇妙だったのは——

　舟には誰も乗っていなかった。

　波のない海の上を、静かに進んでいた。

「おーい！」
　Kが、冗談半分で手を振った。

　「おい、やめろよ」

　Nさんは、嫌な予感がした。

　だが——

　その瞬間、舟がピタリと止まった。

　「え？」

　次の瞬間——

　舟の中から、白い手がスッと伸びた。

　Nさんは、凍りついた。

　舟の中には誰もいない。

　なのに——

　「おいで……」

　かすれた声が、海の向こうから響いた。

　舟が、ゆっくりと岸に近づいてくる。

　「ヤバい、逃げよう！」

　NさんはKの腕を掴もうとした。

　しかし——

　Kの足が、勝手に海の方へ進んでいた。

　「K！！」

　Nさんは、必死でKを引き戻した。

　しかし、Kの表情は虚ろだった。

　「乗らなきゃ……」

　まるで、何かに操られているかのようだった。

　その時——

　「ザバァッ！！」

　舟の中から、無数の白い手が伸びてきた。

　Nさんは、Kを抱きかかえるようにして地面に倒れ込んだ。

　その瞬間、舟はスッと遠ざかり——

　波の中に消えた。

　翌日、Nさんは地元の漁師にこの話をした。

　すると、漁師は顔を曇らせた。

　「あんたら、手を振ったのか？」

　「Kが、冗談で……」

　漁師は、ため息をついた。

　「あの海には、沈んだ舟がいるんじゃ」

　「沈んだ舟？」

　漁師は、静かに話し始めた。

　「昔、伊勢湾で嵐に遭い、帰れなかった漁師たちがおる」

　「その魂は今も彷徨い、夜になると“新しい乗客”を探しとるんじゃよ……」

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　もし、あなたが伊勢湾で夜釣りをするなら——

　沖に浮かぶ舟を見ても、決して手を振ってはいけない。

　そして、もし——

　舟から白い手が伸びてきたら。

　その瞬間、あなたの足も——

　海の中へ引きずり込まれるのだから。