名探偵マコトの事件簿3

第51話：“正しさ”を盾にした黒幕（4/5）

～正しさをふりかざす者の、正体とは～
金曜日の放課後――

校舎裏の資材倉庫前に、3人の影が潜んでいた。
マコト、佐伯、そして風紀委員長の鳴海陽向。

空は灰色に沈みかけており、時折吹く風が落ち葉を舞わせていた。

「この倉庫、使われてないけど、開くようにはしてある。
　風紀委員の一部は、書類保管庫として使ってたらしい」
とマコトがささやく。

「で、昨日、ここに“次の脅迫文を仕込むつもり”のSNS投稿があったわけだ」
佐伯がスマホのスクリーンを指しながら言う。

その投稿はこうだった。

『正しい者がいなくなれば、みんな好きにできる。次は誰が消えるかな』

投稿者のIDは匿名だが、ログから発信IPが「青葉中央駅前のシェアハウス」に集中。
そこは、元風紀委員・荒川 宗一郎が住んでいる地域だった。

マコトは呟く。

「やっぱり、犯人は荒川……“自分だけ処分された”って逆恨みしたってとこか」

鳴海の表情が固くなる。

「彼には……私が最後まで、“風紀の名にふさわしくない”と言ってしまった。
　でも、まさかこんな形で戻ってくるとは……」

「委員長。あの時あなたが“正しさ”を選んだのは間違ってない。
　でも今度は、その“正しさ”をどう使うかが試される番ですよ」

鳴海は、かすかに目を見開いた。

午後4時12分。
誰もいないはずの倉庫の鍵が、カチャリと鳴る。

影がひとつ、扉を押して中に入った。

すぐさま、マコトが小声で合図。

「……今だ！」

3人が一斉に倉庫前に飛び出す。

「動かないでください、風紀委員会です」
鳴海の声が、風を切った。

中から出てきた男は――

ジャージにフードを被った、見覚えのある男。

「……チッ、バレたか」

■黒幕の正体：荒川 宗一郎
元風紀委員副委員長。
以前、規則違反で処分され、自主退任。

「お前ら、風紀の看板掲げて、正義気取りしてさ……
　俺がミスった時には、“これが秩序だ”って切り捨てたじゃねぇか！」

「それは……あなたが、後輩に暴言を吐いていたからです」

「“あれくらいの注意”で暴言って言われるなら、
　今の風紀委員なんて全部口封じしてやりたくもなるわ！」

鳴海は、一歩前に出た。

「荒川さん。私は“正しさ”を守ろうとするあまり、
　あなたの“悔しさ”に気づけませんでした。
　でも……だからって、他の誰かを狙っていい理由にはなりません」

マコトも続く。

「お前が言ってた“正しさ”ってやつ――
　それ、ただの“自分が裁く側でいたかった”だけなんじゃねぇの？」

荒川は睨み返したが、
次の瞬間――

「だってさ、じゃないと……俺が、
　“ただの小物”になっちまうだろ……」

その声には、ほんのわずかな震えがあった。

■事後処理
後日、荒川は学校側の聴取を受け、
生徒指導室での謝罪と、書面による風紀委員宛の謝罪文を提出することとなった。

鳴海は、事件の記録とともに“風紀委員会の内部改革”を宣言。
それと同時に、生徒会との「非公式連携」も提案された。

「……いやぁ、最初の感じからしたら、風紀委員会と一緒にラーメン食う未来なんて想像もできなかったな」
と、美穂が笑った。

「スカート丈で戦争してたくせに、同じ器のメンマで和解するの、なんかエモい」
佐伯も笑った。

マコトは、記録ノートを開き、最後の言葉を書き込む。

正しさは、誰かを黙らせるために使うんじゃない。
誰かを守るためにこそ、力になる――はずなんだ。

◆つづく◆