双星の記憶（そうせいのきおく）

第4章：「双星の終焉（そうせいのしゅうえん）」

第5話「再構築」

――お前は鍵であり、扉でもある。
　その言葉が剛の中にずっと残っていた。

　富士山地下深部、Φ計画の実験施設跡。
　そこに眠る魔王の核は、もはやただの“遺物”ではなかった。

　剛と繋がったその瞬間から、核は明らかに変質し始めていた。
　波打つ青白い光が、次第に黒を帯び、空間全体が揺れを増していく。

　“記憶”が、臨界に達しつつあった。

　
「剛……あれ……ヤバいよ」

　京が震える声で言った。

　彼女の髪が、空気の流れに煽られて舞う。
　いつもの京とは違った――“本能”で危険を感じ取っている目だった。
　

「もう……このままじゃ暴走する」

「止められるのは……俺だけだ」
　

　剛は、恐れていなかった。

　怖くないわけじゃない。
　けれど、すでに何度も死にかけて、それでもなお生きて、戦って、ここに立っている。

　その事実が、剛の意志を揺るがせなかった。

　
「“核”は俺の中にある記憶と繋がってる。
　なら、俺の“今”で書き換える。過去じゃなく、未来で」

「書き換えるって、どうやって！？」

「再構築だよ、京。
　“記憶”ってのは固定されたものじゃない。受け取り方で意味が変わる。
　だったら、俺が“世界を壊した記憶”を、“誰かを守った記憶”に変える」

　
　京が叫んだ。

「それ、あんたがどうなるか分かんないじゃん！」
　

「分かんない。でも――それでもいいんだ」
　

　剛は歩き出す。

　魔王の核の中心へ。
　その青白い光のただ中へ。

　そこはもはや、“現実”とは言えなかった。

　空間のひずみ。時間の巻き戻し。
　剛が一歩進むたびに、昔の記憶が視界の端に現れては消えていく。

　
　母の背中。
　空っぽの教室。
　誰にも気づかれなかった昼休み。

　けれど、同時に――

　
　京の声。
　あの屋上での笑顔。
　異世界で、初めて剣を振った時の、あの“重さ”。
　

「……そうだ。俺は、確かに生きてきたんだ」

　
　剛が核の中心に手を伸ばした。

　瞬間、世界が白に染まる。
　

　◆
　

　そこは、“記憶の書庫”のような空間だった。

　数え切れないほどの映像が、本棚のように浮かび、時に流れ、時に凍りついている。

　その中心に、一冊だけ――黒い本が置かれていた。

　剛はそれを手に取る。

　
　>「これは“魔王の書”」
　>「かつて絶望した者の記録」
　>「誰にも救われず、世界を呪いながら死んだ人間の、魂の遺書」
　

「でも、あの時……その人は、願ってた。
　“次の誰かがこの記憶に触れたら、どうか終わらせてくれ”って」
　

　剛はゆっくりと、本のページを開いた。

　そこには、“今まで見たこともない光景”が広がっていた。

　――廃墟の中で、微笑む誰か。
　――焼け野原で、手を伸ばす影。
　――星空の下で、名前を呼ばれる子供。

　
「……分かったよ。あんたが、“本当に伝えたかったこと”」

　剛は剣を抜き、その本にそっと触れた。

「これは、呪いじゃない。“希望”だったんだ」

　
　剣から放たれた光が、記憶の書を包み込む。

　過去のすべてが、今の想いで再構築される――
　

　◆
　

　現実空間。

　京が見つめる中、魔王の核が一瞬だけ光を放ち――
　そして、静かに脈動を止めた。

　
「剛……？」
　

　光の中から、剛が歩いてくる。
　その表情は、苦しみでも、怒りでもなかった。

　ただ、優しく、静かな決意をたたえていた。

　
「再構築、成功。……核は、“記録”に戻ったよ」

「えっ……じゃあ、もう暴走しないの？」

「ああ。今の記憶が、“封印”になった。
　これからは、誰かがまた核に触れても、そこには“希望の記録”が残る」
　

　京が、ぽろぽろと涙をこぼす。

「バカ……！ ほんっと、バカ……っ」

「ごめん。でも、ありがとな」
　

　二人は、静かに抱き合った。

　まだ終わってはいない。

　でも、ここで一つの“戦い”が終わったのは、確かだった。

　
　そのとき、鏡が揺れた。

　剛は手をかざし、タケルの顔が映るのを見た。
　

（剛……今、光が見えた。お前、やったのか？）

「ああ。核の再構築、終わった。
　お前の道も、もうすぐ終わるな」

（ああ。アザルは、俺が終わらせる）

「……タケルさん」

（ん？）

「俺たち、最後に……会おう。ちゃんと、向かい合って、剣を持ってさ」

（……ああ。決着は、二人で）

　
　二人の視線が、鏡の中で重なる。

　世界の“鍵”と“剣”。
　二人の勇者が、それぞれの戦いを終え、再び交差しようとしていた。