再び君に出会うために

再最終章

故郷

「気が付いた人たちはすぐに公園から退避してください。」
公園全体に響き渡る優也の声が、寄生されていた人々を次々と目覚めさせ、彼らは混乱しながらも本能的に逃げ出していった。
パニックが広がる中、太一と貴子はゆっくりと前に進み、小南に向かって歩を進めた。
彼らの前に立ちふさがろうとする黒服たちも、二人が放つ黄金の光に触れるたびにその姿が溶けるように消えていった。

「もう終わりです、小南先生…」
太一は冷静に言い放ちながら、小南に近づいていく。
しかし、小南は焦りの表情を見せることなく、ふっと息をつき、落ち着いた様子で二人を見つめた。
「終わりだと？　
お前たちは何も知らない。
私たちがどれだけの犠牲を払って、この星を新しい故郷にしようとしていたか…」
太一と貴子は、小南の言葉に反応せず、じっとその目を見つめていた。
小南は再び口を開く。
「私たちは移住民だ。
この星にたどり着いた時、私たちは生き延びるために寄生するしかなかった。
だが、寄生される側にも苦しみが伴うことを知っていた。
そんなことをしたくなかった。
だが、選択肢はなかったんだ！」

彼の声は徐々に感情がこもり、重くなっていった。
「この地球で、新しい未来を築こうとした。
それが私たちの夢だった。
だが、今となってはそれも叶わない…
お前たちは理解しようとしない。
私たちの痛みを、犠牲を！」
小南の瞳には苦しみと絶望が宿っていた。
彼女の言葉を一旦黙って聞いていた太一と貴子は、わずかに顔を見合わせた。

「小南先生…
それが真実だとしても、あなたたちは人々の自由を奪った。
それがどれだけの苦しみを生んだかを考えたことがあるか？」
太一が静かに問いかける。
「確かにお前たちは自分たちの未来のために戦っていたかもしれない。
でも、その未来を守るために、他の命を犠牲にすることが許されるわけじゃない」
貴子も冷静に言葉を続ける。
小南は目を細め、口元を歪めた。
「理想論だ。
お前たちだって…
故郷もなくずっと彷徨っていたお前たちだって分かるだろう？」
「それでも…」
太一は一歩前に進みながら、小南の目を真っ直ぐに見据える。
「お前たちは間違っている。
だから、これ以上はさせない。」

その瞬間、小南の周りにいた残りの黒服たちが最後の抵抗を試みようと動き出した。
しかし、太一と貴子の放つ光が彼らを包み込み、瞬時に消滅させた。
小南は一瞬怯んだが、すぐにその表情を引き締め、静かに二人を見つめた。
「さて、どうする？」
太一は問いかけた。
小南は一瞬ため息をつき、力なく笑みを浮かべた。
「結局、私たちの夢は儚く消えていくのね…」