魔法少女は会社員

第6章：都市の深層

第1話：都市の下にあるもの

その報告は、静かに届いた。

「都内で同時多発的に“地下構造起点の魔力波形異常”が発生しています」

LinkLine本部に届いた、都庁魔力災害対策課からの連絡書。
本文はわずか数行。だが、添付されていたデータにミユキの眉はぴくりと動いた。

「……これ、全部“地下”からの波形じゃない」

「しかも、“水平拡張”じゃなくて、“垂直伸長”。
地表方向じゃなく、“都市の底”に向かって魔力が流れてる」

アイナが端末をタップしながら言う。

「新宿区・千代田区・港区、計6地点。
共通点は、“旧構造が再開発で封鎖されたまま”の区域ってことよ」

ナナがスクリーンを睨みつける。

「なあ、これってまさか……“都市全体の下に異界が滲み出してる”ってことじゃないの？」

「……かもね」

ミユキは頷いた。

「私たち、今まで“表に出た異界”と戦ってきた。
でもこれは、“出てこない異界”の話だよ。
都市の地層に棲みついて、じわじわと染み出してくる“底の感情”」

まどかが小さくつぶやく。

「まるで、ずっと前から“そこにあった”って感じがする……」

調査の起点として選ばれたのは、新宿区・西新宿六丁目。
再開発途中の地下連絡通路群。
もともと都庁と地下鉄、企業ビルを結ぶ多層構造の一部だったが、
10年以上前に工事が頓挫し、以降は封鎖されたままだった。

「行政も“施工記録が残っていない”って言ってた。
誰も“構造の全貌を把握してない”地下なんて、正気の沙汰じゃないわ」

ナナが吐き捨てるように言う。

「でも、そこに反応がある。
そして誰も、“確かめようとしなかった”」

ミユキは硬い声で言った。

「……なら、私たちが行こう」

深夜0時。
LinkLineの4人は、都市の灯の切れ目に立っていた。

フェンスを乗り越え、鉄のゲートを開け、
誰も通らない暗がりのコンクリート階段を下りていく。

その先に広がっていたのは、“空虚”だった。

照明の切れた地下通路、コンクリートむき出しの壁、
作業車が入った形跡も、清掃された跡もない。

けれど、その“何もなさ”が異様だった。

「静かすぎる……空間の“反響音”がない」

アイナが耳を澄ませる。

「これは、空気が音を拒絶してる」

ミユキが剣を抜く。

「結界、展開する。
この先、普通の感覚じゃ追いつかないかもしれない」

ユリが低く告げる。

《この空間には、“記録されていない建築情報”があります。
おそらく都市建設初期、“魔法庁関連施設”が接続していた地下網です》

「つまり、“都が意図的に黙殺した”ってこと？」

「そう。都市の成長の下で、“何か”を埋めたんだ。
それが、今になって動き出してる」

ナナが肩を強張らせる。

「冗談じゃない。
過去の“都合”で異界が生まれてるなんて」

一行が地下三層に到達したとき、空気が変わった。

壁面に、うっすらと残る文字列。
それは古い公文書のような文章で、かろうじて読み取れた。

――適性評価未定区域
――感情出力限界超過群、処置保留
――機能化不能者、廃棄

「……ここ、“魔法少女制度の棄却層”だ」

アイナの声が低くなる。

「制度の成立当初、“適合率が低すぎた者たち”を――
“訓練も補償もなく、放置したまま封鎖した”施設の跡」

「それって……“見捨てられた魔法使い”ってこと？」

まどかが凍りついたように問う。

ミユキは、目の前の錆びたシャッターに手を当てる。

（そうだ。
ここには、“語られなかった魔法少女たち”がいた。
歴史からも、社会からも、制度からも――）

シャッターが軋み、風が吹き出す。

まるで、眠っていたものが“呼吸”を始めたようだった。

「……始まるよ。
都市の底で、“何が終わっていなかったのか”が」

LinkLineの本当の戦場は、
剣でも契約でもない場所にあったのかもしれない。

“都市の下”に降りた彼女たちは、
やがて、自分たちの魔法が何を継いでいたのかを知ることになる。