追放された『迷宮術士』の俺は、廃村を開拓してスローライフするつもりだったのだが？～元追放者のワケアリ領民たちと村を発展させます～

第八章『最凶最悪の転移者』

第88話『最終階層：地獄』

　シンの秘める別の側面。


　傭兵王も、採掘王も知らない。
　他の漆黒もこのシンの表情はみていない。

　強者には道化のような滑稽さ愚かさ見せる。
　それもまた彼の真の姿。



　演じているわけではない。
　そんな器用なことはできない。
　どちらも素のシン。



　いまのシンの能面のような顔。冷たい声。
　シンが女性、幼い子供相手に見せてきた顔。
　……これが、シンの日常。



　シンは弱く、守られるべき存在にこそ牙を向く。
　……人目のつかないところでは、なお酷い。


　仲間かどうか、自分に有益かどうかも関係ない。
　相手が上位者であれその力を上回る。
　シン好みの相手でありさえすれば。
　


　侮っていい相手ではない。
　眼前で行われていることは彼の日常。





「――おい、ガキ。お前が間違ってた。そうだろ。な？」

《イミフ・・・マキナちゃん間違ってないし・・・アンタマジで頭おかしいし》





　シンは左手でマキナの首を掴み、吊るす。
　そして右の拳で顔を殴りつけた。




「ガキ。おまえが僕を殺した。そうだね。認めるよね。認めろよ」

《・・・はい・・・ごめんなさい・・マキナちゃんが・・・まちがえました》

「そうだね。だから。オシオキだ」





　シンは左手でマキナの首を掴み、吊るす。
　そして右の拳で腹部を殴りつけた。





「あとで。その生意気な舌はハサミで切るから、ね？」

《やめて・・・ほんとに・・・こわいよ》





　スキルだ。実際の年齢は不明。
　だが、外見上はまだ幼い子供に見える。
　幼い子供の顔をシンは力の限り殴りつけた。



　ユーリも理屈では分かっている。



　創世神に匹敵する力を持つスキル、超神展開《デウスエクスマキナ》。
　その力はこの世界だけでなく他の世界に及ぶほど強力。


　そして１０の世界を滅ぼした残酷なる男――シン。
　最終任務で命を費やし倒せと言われている目標。


　その世界の脅威となる敵同士の仲間割れ。
　放っておけば勝手に有利な展開に進む。
　…………確実に世界を救うことができる。





「おい――いい加減にしろ。子供相手に暴力振るうんじゃねぇ」





　ユーリはシンの肩を掴む。
　マキナから引き離そうとする。



　――この光景を見過ごせるハズがない。
　ユーリが漆黒に入った理由。
　自壊式の改造手術を受け入れた理由。


　力なき者が理不尽に虐げられるのを見過ごせなかった。
　この地獄を見過ごせる男なら、漆黒に居ない。







「僕は。いま、凄く忙しいんだ。あとにして。ね」







　シンはユーリの手首を掴み肩から引き離す。
　有無を言わせない異常な力。


　それは感情のこもらない冷たい。ただの力。
　工作機械相手に力比べをするかのような虚しさ。


　更に流れるような足刀をミゾオチに放つ。
　腹部に直撃を喰らう。


　踏みとどまるも、わずかに後退。
　シンは確かに強くなっている。


　腹部に力を入れてなければ内臓が破裂していた。
　どうやら先ほどまでとは様子が違うようだ。


　内臓破裂は免れた。
　だが、確実に出血はしているようだ。　
　ユーリは口から血ヘドを吐く。
　

　強くなった理由。一応の説明はつく。
　マキナの理不尽なスキル改竄による超強化。
　

　シン・真向勝負シン・アンフェアネスでユーリの５倍の力を得ているから。
　だが、それだけでは説明が付かないナニかがある。




　シンは右手で吊るしたマキナを地面に叩き付ける。
　このフロアは溶岩地帯。むき出しの岩場。
　あたりどころが悪ければ冗談では済まない。






「――僕の靴を、舐めろ。ガキ」






　倒れたマキナの顔を靴底で踏みつける。
　あまりの恐怖で小刻みにと震えている。


　本当の地獄は特定の場所のことではない。
　どこだって地獄になりえる。



　燃え盛るマグマ、剥き出しの岩場、針山。
　違う……。それが地獄の本質ではない。



　最終階層地獄。
　いままさに――本当の地獄になった。





　…………本当の地獄は、人の心に。