夢幻の錬金術師 ～【異空間収納】【錬金術】【鑑定】【スキル剥奪＆付与】を兼ね備えたチートスキル【錬金工房】で最強の錬金術師として成り上がる～

第14話 盗賊襲撃

「さて、それじゃあ収納するか」

　部屋の隅で酔いつぶれている連中から収納していく。
　五人の男を収納したところで部屋を覗き込んでいたユリアーナがつぶやく

「気付かないものね」

「これからじゃないのか？」

　落胆している彼女にそう言って、次のターゲットに狙いを定める。たったいま収納した男を探して、辺りをキョロキョロと見回している女だ。

　そんな女に一人の男が近付く。
　かなり酔っているようで足元が覚束ない様子だ。

「何だ、逃げられたのか？　代わりに俺が開いてしてやるよ」

「何であんたなんかと！　お呼びじゃないんだよ！」

　半ば足をもつれさせて倒れ込んできた男を女が軽く突き飛ばす。
　その瞬間を待って女を収納する。

「あれ？」

　男はあたりを見回すと、隣で抱き合っている男女に聞く。

「なあ、ドロシーを知らねえか？」

「知らねぇよ！　アランと奥にでもしけ込んだんじゃねえのか？」

「ドロシーがあんたなんか相手にする訳ないじゃん」

　男女の声が重なった。

「てめえら！」

　酔った男が立ち上がろうとして、再び尻もちを突いたタイミングで抱き合っていた男女を収納する。
　これで八人目。部屋にはあと十二人。

「消えた！　消えちまった！」

「何を寝ぼけてんだ？」

「そうとう酔っぱらってんな、こいつ」

　周りの男たちがからかいだした。

「酔ってないって。いや、酔っているけど、そこまで酔っちゃいねえよ！」

　抗弁するが取り合う者はいない。

「うるせえぞ！」

「少し外で頭を冷やしてきたらどうだい？」

「外の見張りと後退してこい！」

「人数が減ってる！　周りを見ろよ、何かおかしいって！」

　異変に気付いたのがお前で良かった。

「さっさと外に行きやがれ！」

　大柄な男に一喝されるとよろめきながら扉へと近付いてきた。そして、扉のこちら側へと倒れ込む。だが、男が地面に激突することはなかった。
　その直前に錬金工房へ収納したからだ。

　これで九人目。部屋にはあと十一人。

「おい、随分と奥にしけ込んでねえか？」

「確かに、おかしいぜ……」

「男だけでしけ込んだりしねえよな……」

　バカ騒ぎしていた連中の笑い声が消えた。

「さすがに半数近くが消えれば気付くか」

「男ばかり収納したのがまずかったわね。もう少し女も収納していれば、奥にしけ込んだと思ってもらえたかもね」

　それでも予定に変更はない。

「誰だ？　隠れてねえで出てきやがれ！」

　そう叫んだ男が辺りに注意を払いながら、立てかけてある剣へと手を伸ばした。

　次の瞬間、男の手が空を切る。
　男は剣があるはずの空間を振り向くと、驚いた表情を浮かべて動きを止めた。

　残念だったな、剣は錬金工房の中だよ。

　俺は目に付く範囲の武器と連中が装備している武器とを収納する。

「武器がねえ！」

「俺の剣もだ！」

　あちらこちらで、驚きの声が上がった。

「ちょっと、ナイフもないよ」

　女が自分の腰の辺り探って顔を蒼ざめさせる。

「武器庫だ！　奥に武器を取りに行くぞ！」

　駆けだした男を大勢の眼前で収納する。
　短い悲鳴が上がり、

「消えた！」

「何で消えたんだよ！」

「逃げろ！　ここはヤバい！」

　盗賊たちがこちらに向かって駆けだした。恐怖の形相を浮かべた数人の男女が一目散に向かってくる。
　先頭の男が扉に手を駆けようとしたところで、扉ごと室内へと蹴り戻した。

「ウギャッ」

　先頭の男がおかしな悲鳴を上げ、後続の二人を巻き込む形で扉と一緒になって床の上を二度、三度と跳ねた。
　部屋のなかに一瞬の静寂が訪れたが、それを一際大柄な男の怒声が破る。

「誰だ、てめえら！」

「神薙修羅かんなぎしゅら」