エンゲージゲーム 事故物件王子の新しい婚約者は、魔王のようです。

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（４９）

「レティウスさま――」
　外でアードラー伯爵夫人の声がして、馬車の座席に寝転がっていたアルファレドは額に載せた手を退けた。光度を落とした魔晶石の灯りが、ぼんやりと車内を照らしている。
　転移魔法で飛ばされた先は、ネミル侯爵邸の広い地所の片隅にある一族の地下霊廟だった。先刻、その墓穴から這い出してきたところだ。
「夜会は少々混乱気味ですわ。侯爵夫妻のほうは、できるだけ宥めておきました。あの様子では素直に調査に応じると思いますが、おそらく無関係かと……」
「うん？」
「なにしろ、侯爵が夫人に内緒で購入したコレクションのことから夫人のヘソクリを隠したタンスまで、洗いざらいぶちまけそうな勢いでしたので……。ところで、アルファレド殿下は？」
「中で伸びてる」
「……こういうときに気絶するのは、王子ではなく姫君の役回りでは？」
「仕方がない。あの地獄の番犬は、初めての素人にはキツイ」
「ケルベロス……、おとぎ話の怪物ではありませんか。そんなものがいきなり出てきたら、確かに慣れていない方は肝を潰しますわね。日常的にキングワームやベヘモスを刺身にしていらっしゃる方ならともかく……」
　キングワームもベヘモスもマジわけわからん。あと気絶なんかしていない。それにしても、この枕やけにゴツゴツするな……。
　手を伸ばして室内灯の光度を調整し、頭の下からひっぱり出したのは、枕ではなく、分厚い書物だ。表紙には『貴族名鑑』とある。そういえば夜会への道中、ケイツビーがずっと読んでいたような気がするが、なんでこんなものを……。
「できることならば生かしたまま捕えて調べたかったのだが、召喚の術式構築がめちゃくちゃでな。不安定すぎて、無理だった」
「三つ首の犬なんて、奇形でもないかぎりありえませんからね。誰だか知りませんが、随分とおかしなものを召喚したことで」
「だが、それが手がかりになりそうだ」
「私もひとつ気になる点が。ネミル邸の絨毯や壁掛けに、ヴェゼドラ様式の織物が何点か見受けられました。侯爵夫妻に聞いたところ、夜会前に内装に少々手を入れたそうです」
「魔法陣を隠していた絨毯も、新しく入れた品か」
「はい。ヴェゼドラ地方特有の織物は一部に根強い人気がありますが、彼の地はルギア帝国の属領です。テオフィルスは帝国とは正式な国交がないため、ヴェゼドラからの輸入品をあつかう商会は王都でもごく限られております。手がかりになるかと……」
「では、そちらの調査を頼む。私は使われた術式を解析する」
「かしこまりました。お任せを――」