堕天使転生 ～Lip Magic Generations～

第０章 天界

天界の入り口

　茜色に染まった雲海に、金烏玉兎きんうぎょくと、低い太陽と金色の月。

　――そこは天界。



　今日亡くなった人だろうか、5000人位の人間と動物がいた。

　驚いたことに、猫や犬などの動物も雑多な人の言葉を発している。

　喧騒渦巻く中、頭の中に響いた声があり、それぞれ誘導させられている。


「――ショウくん。……あなたはＫ組に並んでください」


　私の名は「ショウ」という。苗字はなぜか記憶にない。

　ショウという漢字もわからない。
　周りの人や猫にも聞いてみたが、苗字は思い出せないらしい。
　良かった。ボケたわけではなかったらしい。猫に苗字があるのかは微妙だが。


　周りを見てみると、皆、妙に若い。２０歳くらいだろうか。
　自分はどうなんだろうと、手や身体を見てみると２０代の頃の皮膚、体型なのに気がついた。
　たぶん顔も若返ったんだと思う。


　私は言われるままに、K組と表示されている空中に浮かぶ文字のところに並んだ。
　Ｋ組は、みんなきれいに整列しているが、Ｒ～Ｖ組あたりはただ集まって寝転がっているのが多い。

　たぶん集まりもしないのは、W～Z組なのだろう。棒のようなもので突かれて、集められていく。

　移動していると、「ゲコッ」と声がした。

　なんと、カエルを踏んでしまったようである。


「気を付けてケロ」とカエルに注意され、慌てて謝まる。
「申し訳ないでごわす」

　なぜか、鹿児島弁になってしまった……だがしかし、九州出身ではない。たぶん。

　カエルは、軽く会釈しＢ組の方に向かっていった。
　へェ～あのカエル、見かけによらず偉いんだなぁと思いつつ、きっと『殿様カエル』に違いないと心に刻んだ。


　クラスはＡ～Ｚまで２６組あり、
　Ａの方が上位クラスらしく、Ａ～Ｅ組までは椅子が用意されており、その他は立って並んでいる。
　Ａ組は特別クラスみたいだ。10人くらいしかいなかった。


　皆がだいたい整列したところで、空中に浮かぶ矢印模様の方向に行くように誘導される。


　しばらく歩いた先には、500人ほどが入れる階段状の教室があった。
「まるで大学の講義室みたいだな」なんて思っていると、教師風のメガネをかけた天使がやってきた。


　なぜ、天使かって？――背中に白い羽と輝々とした輪を頭の上に浮かべている。

　……見るからに天使である。