スキルマスター

第一章 ムーン・ブル編

第55話 脳裏を過る

　満足な俺は、肩を回してレザーアーマーの着心地を確認する。

「ん？　革が少し硬いか？」

「新品ですのでね～。使い続ければ、馴染んでしっくりしますよ」

「なるほど」

　違和感な俺は、顔を男性に向けて疑問に尋ねた。俺の右隣に立つ男性は、何故か瞳を潤ませて返事を朗らかに戻した。困惑な俺は、動揺しながらも慎重に話した。顔を戻して屈伸を始める。

（涙もろい人なのかな？）

　慎重な俺は、男性が目元をハンカチで拭う姿を横目にして思考した。

（いい人でもあるな。まあ、今は鎧のことに集中しよう。この世界の革も馴染むのか。革は、これがあるから面白いよな！）

　冷静な俺は、全身の動きを確認しながら前向きに思考した。哀愁な様子の男性は、ハンカチをポケットに仕舞う。顔を両手で洗うかのようにして表情を明るくする。

「いかがですかな？」

「完璧だ。サイズもぴったり」

「それは何よりです」

　明るい様子の男性は、両手を大きく広げて声を弾ませて疑問に尋ねた。大満足な俺は、体を大きく動かしながら返事を戻した。満足な様子の男性は、丁寧なお辞儀を見せて話した。直後、俺に急接近して手もみを開始する。

「他にも、何かご用意いたしましょうか？」

（これは職業病か？　どこの世界も大変そうだ）

　陽気な様子の男性は、あまりにも自然に前のめりで手もみして腰を振りながら疑問に尋ねた。同情な俺は、思わず忌まわしい過去の記憶を思い出して思考していた。

「大丈夫だ。それで、いくらになる？」

「こちらの一式ですと～、小金貨３枚と銀貨５枚になります」

「セット価格か…。単品だと少し高くなるのか？」

「単品ですと～、う～ん…」

「ああ、言いたいことは大体分かったよ」

　寛容な俺は、過去をしっかり受け止めて疑問に尋ねた。引き続き陽気な様子の男性は、俺のレザーアーマーを見回して返事を戻した。不安な俺は、右手を顎に当てたあとに疑問に尋ねた。商人な様子の男性は、眉間に皺を寄せて首を捻りながら話した。直感な俺は、商売事は理解したと返事を戻した。着替えたパンツのポケットから大金貨１枚を取り出す。

「これで頼む」

「畏まりました！　少々お待ちください」

　平静な俺は、大金貨１枚を手渡して話した。姿勢を戻す男性は、声を声高に上げたあとに笑顔で話した。この場から軽やかなステップで店内の奥側へと姿を消す。

「ふう～。流石にテンションが高過ぎて疲れたな…」

　安堵な俺は、思わず息を漏らしてハイテンションな男性と呟いていた。笑顔の男性が、店内の奥側から軽やかなステップで俺の下に戻る。

「お待たせいたしました！　おまけで革袋も用意いたしました！　お返しは、小金貨６枚と銀貨５枚になります。袋の中身をお確かめください」

（この商魂たましいと見た目…、ロトの剣を渡したら装備できそうだよな…）

　声を声高に上げる男性は、革袋を俺に丁寧に差し出して話した。平穏な俺は、思わずドラゴンクエストのトルネコを思い出して思考していた。男性を朗らかに見つめて革袋を受け取る。互いの手が触れた瞬間、風景が脳裏を過る。

　風景は、筋肉質の体型に変化した男性が丘の頂で白い歯を見せ、両隣の可愛らしい女性が男性と密着して腕組し、背後の大勢の仲間たちが笑顔で賑やかにする。

「ぷっ、ゴホゴホ」

「おおっ！　大丈夫ですかな？」

（いかん。変なのが頭の中に過った…。ダメだ。そうじゃない。今は袋の中身を確かめないと）

「ゴホゴホ。大丈夫だ。ちょっとむせただけだ」

　不意な俺は、思わず噴き出して体を左側に向けて前屈みで咳をした。仰天な様子の男性は、直ちに俺を両手で支えて疑問に尋ねた。困惑な俺は、テンションの上がり過ぎと思考し、咳払いをして男性から離れながら返事を戻した。姿勢と呼吸を整える。

（ふう～。えっと、大金貨１枚を渡したお釣りが小金貨６枚と銀貨５枚か。やっぱり、小金貨１枚は銀貨１０枚ってことだな）

　冷静な俺は、革袋の中身を確認してまた一つこの世界の仕組みを理解したと思考した。顔を男性に向ける。

「確かに確認したよ。革袋もありがとう」

「いえいえ、とんでもございません」

　安堵な俺は、笑顔と革袋を見せて話した。顔を左右に振る男性は、慈愛深く頭を下げて話した。頭を上げて穏やかな笑顔を見せた。