魔王を"封印"した聖女の生まれ変わりはまた聖女でした！

銀髪と緋色の瞳の聖女と仲間達

フィルの手紙と宰相②

　ガルジェダ宰相が女性の仕草で紅茶をゆっくり飲んで、

「いつから私わたくしのこと気づいていらっしゃったの？」

　俺に微笑みながら問う。

「３・年・前・からだ」
「…そう。最・初・から気づいていらっしゃったのね」

　ガルジェダ宰相が目の前のテーブルに両手を置いて前屈みになる。ガリジェダ宰相の顔が俺に近づく。

「だから第二王子フィルシアール殿下から私わたくしを遠ざけたのね」
「さぁ、どうだろうな」
「まぁ、誤魔化さなくてもよろしいではありませんか。殿下がお住まいだった離宮の警備を陛下以上に強めておいて」
「………………」

「……そのおかげで、私わたくしあの方に近づくことも出来なくて苦労しましたもの。現在いまもですけれど」
「………………」

　ガルジェダ宰相は俺を睨んだあと、俺から離れギシッとソファーに身体を沈めてから、紅茶に口をつけた。

「貴女の名前は？」
「私わたくしの名前ですか」

　名前を聞かれたことが意外だったのか、ガルジェダ宰相は怪訝な表情で俺を見つめる。

「女性相手に「ガルジェダ宰相」と呼ぶのも、違和感あるだろう。……貴女の本当の名前を教えて欲しいんだ」
「……私わたくしの…名前。そうですわね。私わたくしのことは「ロサ」とお呼びくださいませ」

　熟考してから「ロサ」と名乗ったところをみると、偽名だろう。

「ではロサ。貴女の目的はなんだ？」
「私わたくしの目的ですか。３年前もおっしゃったではありませんか？」
「３年前？」
「あら？ああ、そうだったわ。別の方だったわね」

　一瞬だけロサは話を通じない俺に不思議がっていた。熟考して自分の勘違いに気づいたようだった。

「私わたくしはあの方を……愛する男ひとを取り戻したいだけですわ」

　…ー愛する男ひとか。

「その男ひとの名前を教えてくれないか？」
「何故、教える必要があるのでしょう？」
「ロサの力になれるかもしれないだろう」

　ロサは紅茶をテーブルの上へ置くと、自身の胸元に手をあてて、

「…ーそれは無理ですわ。貴・方・に・は・邪・魔・さ・れ・て・お・り・ま・す・も・の・」

　俺はロサの言葉で愛する男ひとが誰かを理解する。

「そうか、ロサの目的は彼・か。阻止するしかないな」
「そうでしょう」

　ロサも俺が味方にならないことを理解しているのか、頷きながら肯定する。

「もうひとつ質問してもいいか？」

　俺は腕を組ながらロサに問いかける。

「どうぞ」
「ガルジェダ宰相を解・放・してくれないか？」
「それは……私わたくしにこのガルジェダ宰相からだから出ていけと？」
「ああ。どうしたら解放してくれる？」

　ロサは俺を見つめる。

「……そうですわね。私わたくしが提示する条件を満たす新しい身体を用意して下されば、直ぐにでも解放いたしますわ」
「…………既に故人の身体なら可能だが」

　故人の身体を差し出すのも非道だが、生きてる人間を差し出すよりは、まだ正気ましか。

「故人では意味がありませんわ。子が成せませんもの」

『子が成せませんもの』その言葉を聞いた俺は吐き気を感じて、口許に右手を添える。

「健康な女の身体を差し出すのも無理だな」

　…ー気持ち悪い。

「……このまま話しても無意味ですわね。下がらせていただいてもよろしくて？」
「ああ。もう下がれ」

　ロサはソファーから立ち上がり、俺を見下ろして、

「私わたくし達は同じ男ひとを思っておりますのに、相容れられないのは悲しいですわね」

　ロサは一礼をして部屋をあとにした。廊下のロサの足音が遠ざかり、聞こえなくなる。

「はぁぁぁぁぁぁぁ」

　俺は盛大な溜め息をついた。


『私わたくし達は同じ男ひとを思っておりますのに、相容れられないのは悲しいですわね』

　ロサの最後の言葉を思い出す。そして、フィルの手紙に書かれた最後の一文を思い出す。


　僕はハルのことを女性として愛してしまいました。

　前世で大切な人々を不幸にしたイグニーアの記憶を持つ僕が誰かを愛せるとは思っていなかったので、正直驚いていますが、この思いは決して彼女には告げないでしょう。

　最後に兄上にお願いがあります。
　全てが終わって僕が死んだら、彼女のことをよろしくお願いいたします。


「はぁぁぁぁぁぁぁ」

　俺はまた盛大な溜め息をついて、ソファーから立ち上がり、壁にある本棚へむかう。

　赤い分厚い本を奥へ押すと、ガチャンと金属音が鳴り、本棚が横へスライドして隠し通路が現れる。
　俺は通路の中へ入って、上から垂れてる紐を引っ張ると、本棚は元の位置に戻る。

　俺は隠し通路の奥へ進み、階段を下りる。

　この隠し通路の先にある【陽炎の間】と、聖女召喚を行う【召喚の間】と、歴代の国王陛下しか閲覧出来ない【禁書の間】は【獅子】の時代から存在ある、空間魔法を施された部屋だ。

　年に１度、王宮の守りを強めるという理由のもと【召喚の間】で空間魔法を使用する。
　その本来の目的は【召喚の間】【陽炎の間】【禁書の間】に施された空間魔法を強化するためだった。

　下へ続く階段が終わり、目の前に"桃の花と実"の模様が施された古びた鉄の扉が現れる。
　ギギギッと鉄の扉を開いて【陽炎の間】の中へ入る。

【陽炎の間】の中心の円形の真っ白な柔らかい敷布をひかれたベットの上に、ひとりの少・女・が居る。

　俺は名前も知らない少女の元へ近づいて、少女の頬に触れる。

　今日は眠っているのか。

　俺はベットに収まりきらない、少女の綺麗な長い黒髪に触れて、口づける。

「…ん。……だぁれ？」
「すまない。起こしてしまったか」
「……千夏ちなつ？ううん、違う。睦・月・じゃないし」
「俺はアイルダだ」
「あい……るだ。……ああ、そうだった。
　も・う・千・夏・も・…………睦・月・も・い・な・く・な・っ・た・ん・だ・っ・た・」

　少女の黒い瞳から大量の涙が溢れ出す。

　俺は少女の泣き声を聞きながら、ベットに備え付けられてるモニターを見る。そこには少女のステータスが表示されている。


　ーーーー

　カゲロウ  Lv9,899

　HP 101/10,000
　MP ーー/ーー

　魔法スキル
　聖女召喚 Lvーー

　ユニークスキル
　不老長寿 Lvーー


　ーーーー


　そう表示されていた。この【陽炎の間】は【召喚の間】の真下に位置していた。

　そしてカゲロウの101あったHPが100に減り、Lvが1上がり、Lv9,900 になった。