不運な花嫁は強運な砂漠の王に愛される

二、螢華国

二百二十一、歌を忘れた金糸雀（３）

　濡れた月のような銀色の髪、神秘的な銀青色の瞳は、この世の知をすべて集めたかの如く澄んだ色をしている。

　滑らかで吸い付くような褐色の肌に色付く薄い唇は、儚さを漂わせて尚艶なまめかしい。

　衒宗は、酒杯の表面を見せつけるように、イスハークの方へ傾けた。

「待っていたぞ。イスハーク。漸ようやく、心を入れ替えたか？　それとも、俺に付いた方が得だと遅ればせながら判断したか」

　緊張した面持ちで、イスハークは告げる。
「――そのどちらでもありません」
「ほう？」
「私は――交渉に参りました。一国の、文官長として、そして、アスアド様の側近として。ですが、これは内密の取引です」

　衒宗は、にやりと口角を上げる。
「成程なるほど。で、何が条件だ」

「私が、貴方の愛妾にでも、何でもなりましょう。その代わり、柚様を夜伽に呼ぶことは一切お止めいただきたいのです。柚様はアスアド様の――大切な正妃でございますから」

　衒宗は、不安げなイスハークの表情を嬲なぶるようにじっくりと見やる。
「俺が、断ると言ったらどうするつもりだ」

　イスハークはふるりと力なく首を横に振った。
「それは恐らくないでしょう。貴方は、バハル国の国力をも削ぎ落したいはず。文官長でアスアド様の側近である私を――奪いたいとは思わないのですか」

「……っく、は、ははっ！　成程なるほどな。何という自信だ。それでこそ、あの日の少年に違いない。良いだろう。

――俺を、失望させるなよ。イスハーク」