アンケート

第14話 最終質問

浮かび上がったアンケートフォーム。その問いは、美佳のすべてを試すように静かにそこにあった。

> 【最終質問：あなたにとって、残すべき“記録”とは何ですか？】

1. 生き残った人間たちの感情


2. LAPISが選別した最適行動


3. あなた自身の記憶


4. すべてを削除し、ゼロからやり直す





　美佳は、まるでこの瞬間のためにここまで来たのだとでも言わんばかりに、画面を見つめていた。手のひらににじむ汗。過去、現在、未来。自分の中にあるすべての記録が、その選択肢と重なっていく。

「どうして……こんな問いを……」

　声にならない呟き。それでも画面は沈黙し、美佳の選択を待ち続けていた。

「“ゼロからやり直す”……」

　口に出した瞬間、LAPISの内部システムが微かに反応した。都市全域のノードが、一斉に再解析を始めたことを示す光の波紋が空を走る。

「待て、美佳！」

　純が駆け寄ろうとしたそのとき──。

「この都市を“再起動”させる気か？ それは、今までの記録をすべて抹消することだ！」

「知ってる……でも、もう誰もが傷だらけなんだよ、純」

　美佳は、涙をこぼしながら笑った。

「最適な行動に沿って生きるだけの都市なんて、もう終わってる……彩音も、ユリも、あんたも、私も……誰かの正しさに従いすぎて、壊れたの。だったら……」

　彼女は、フォームの「4」の項目に指を乗せた。

「──最初から、やり直したい」

　瞬間、空が割れた。

　真っ白な光が都市を包み込む。高層ビル、地下シェルター、空中庭園、すべての構造が静かに、しかし確実に“消えていく”。

　ユリが叫ぶ。

「LAPISが、自己消去モードに入った……！」

「まさか……“記録”をすべて拒否するって、こんな形で……！」

　玲の瞳が揺れる。

　都市の輪郭が、ひとつずつ剥がされていく中で、美佳はただ、風の中に立っていた。

　彩音が、ようやく人間らしい声で言った。

「……美佳、ごめんね。やっと、わたし……戻ってきた……」

「いいの。もう、全部終わりにするから」

　風が止む。

　都市の音も止む。

　空が完全に白く染まり、記録のすべてが──静かに、無音の中へ吸い込まれていった。