風のささやきが聴こえたら

第8話 取り調べ

　取り調べ室は薄暗く、冷たい石の壁が閉塞感|《へいそくかん》を増幅させていた。窓から差し込む光は僅かで、部屋全体を薄暗く覆っていた。部屋の中央には、頑丈な木のテーブルと椅子が置かれ、その前に男が座っていた。男は、鋭い眼光で僕を見つめ、冷酷な笑みを浮かべていた。

「ルークス、お前は魔法は使えないはずだが？…どうやって彼女をこの世界に連れてきたんだ？」

「僕は現実世界の観察員の仕事をしています。ある日、彼女が大型トラックに跳ねられそうになったところ、彼女を助けたい！そう強く願ったら、強い旋風を巻き起こし、時空の歪みが生じて彼女がこの世界にきてしまったんです…！」

僕は正直に話した。しかし、男はなかなか信じてはくれない。仕方なく、時系列順に詳しく話し始めた。マリはいつもどこか危なっかしくて、目が離せなくて、気が付いたら好きになっていたこと、マリがこの世界に来てからはずっと一緒に過ごしてきて、お互いに信頼しあい、愛し合っていることも。

「この世界では、異世界同士の愛は許されない。その前に、承諾もなく、現実世界のものを連れてきてはならない。それは知っているね？」

「わかってます。…でも、、、！」

「でも、じゃない！！」

男はテーブルをバンッと大きく叩き、立ち上がると僕の傍にきて、こう言った。

「彼女がどうなってもいいのか？」

「…！ずるいぞ！！」

男はニヤリと笑った。僕はブレスレットの宝石部分に触れ、マリの様子を確認した。彼女も取り調べ室で、男から取り調べを受けている。男からの罵声が酷かった。もう少しだけ我慢してほしいと、僕の気持ちを伝えた。

「何だ？そのブレスレットは？」

「これは、宝物なんです…！彼女とお揃いの…。」

「ほほう。彼女はお前のフィアンセとデータ上は書き換えられていたが、…それもお前の仕業か？」

まずいことになった、と思った。僕の罪が増えてしまう。

「…はい。僕が彼女のデータを書き換えました。彼女を守るためには仕方がなかったんです。この世界のものではないことが知られれば、彼女まで罰せられるから。」

男は鋭い眼差しで僕を見て、唇を僅かに歪ませ、こう言った。

「よくわかっているじゃないか。」

「僕は彼女を愛しています。だからこそ、彼女を守りたい！その一心で…法を犯しました。」

男はしばらく沈黙していた。その沈黙は、まるで僕を裁くための時間のように感じられた。

「本当に彼女を愛しているのか？」

「はい。とても愛しています。」

僕の目から涙があふれた。男はゆっくりと椅子に腰を掛けた。

「ならば、答えは出ているな。」

「…どういう意味ですか？」

「彼女をこの世界に留まらせるか、現実世界に戻すか、よく考えろ。」

男の言葉が僕の胸に突き刺さった。

「…彼女を現実世界に戻したいです。そうすることで、彼女にはまた、平穏な日々が戻ってきます。」

「そうだ。それが一番いい方法だ。」

男は笑いながら続けた。

「彼女のこの世界での記憶も消さないとなぁ。ルークス、お前の彼女の記憶もだ。」

僕はハッとした。君との記憶が消されてしまう…！でも、これも君を守るためだ。再びブレスレットに触れ、マリの様子を確認し、こちら側の意志を伝えた。