浮気相手を褒める旦那に離婚を決意しました

7話

　アンゼリカは書斎の窓辺に立ち、エルズワースからの手紙を手にしていた。封蝋には彼の王国の紋章が刻まれ、丁寧な筆跡が彼女の名を綴っている。手紙には、彼の王国での慈善活動の進捗と、アンゼリカへの穏やかな想いが記されていた。「君の意見を聞きたい。次の計画を共に作りたい」と締めくくられた言葉に、彼女の胸は温かく高鳴った。

　彼女は机に向かい、返事を書き始めた。ペンの動きは滑らかで、彼女の言葉には誠実さと情熱が滲んでいた。エルズワースとの出会いから数か月、彼との手紙のやり取りはアンゼリカの日常に新たな光をもたらしていた。彼女はかつて、ネスターとの結婚で愛に傷ついた心を閉ざしていた。だが、エルズワースの率直な優しさと志は、彼女の心の扉を少しずつ開かせていた。

「……あなたなら、信じてもいいかもしれない」

　アンゼリカは呟き、微笑んだ。彼女は手紙を封じ、使用人に託した。窓の外では、秋の木々が赤と金に染まり、彼女の新たな始まりを祝福しているようだった。





　エルズワースの王国は、海に面した小さな国で、緑豊かな丘陵と古い城が点在していた。アンゼリカは彼の招待を受け、慈善活動の視察に訪れていた。彼女は簡素だが気品あるドレスをまとい、エルズワースと共に孤児院の新棟を訪れた。子どもたちが笑顔で迎える中、エルズワースはアンゼリカに施設の詳細を説明した。

「この棟は、君の提案を取り入れたんだ。図書室と工芸室を設けて、子どもたちが夢を育てられるように」

　彼の声には誇らしさが滲んでいた。アンゼリカは微笑み、子どもたちの一人と話しながら答えた。

「素晴らしいわ。あなたは本当に、彼らの未来を考えているのね」

「君の影響だよ。君の活動を見て、俺ももっとできることがあると気づいた」

　エルズワースの目は柔らかく、アンゼリカを見つめていた。彼女は一瞬頬を染め、視線を子どもたちに戻した。二人は同志として協力し、孤児院の運営計画や資金調達について議論を重ねた。仕事の中での彼の真剣さと、時折見せる軽いユーモアが、アンゼリカの心を軽くした。

　夕暮れ時、二人は城のテラスで海を見ながら休息を取った。エルズワースはグラスを手に、静かに言った。

「君とこうしていると、時間があっという間に過ぎる。もっと……こんな時間が欲しい」

「……私もよ」

　アンゼリカの声は小さかったが、誠実だった。彼女はかつての自分なら、こんな言葉を恐れただろう。だが、今、エルズワースのそばで感じる安心感は、彼女に新たな勇気を与えていた。エルズワースは彼女の手をそっと握り、微笑んだ。

「また来てくれるか？　君と一緒に、この国を変えたい」

「ええ、約束するわ」

　アンゼリカは彼の手を握り返し、夕陽に照らされた海を見つめた。二人の間には、恋愛の甘さよりも深い信頼が芽生えていた。それは、ゆっくりと、しかし確実に愛へと育ちつつあった。





　アンゼリカが王国から帰国した数週間後、彼女は自邸でエルズワースからの新たな手紙を読んでいた。彼は次の慈善イベントで彼女を再び招待し、個人的な時間を過ごしたいと書いていた。アンゼリカは手紙を胸に当て、静かに笑った。彼女の心は、かつて閉ざしていた愛への扉を、再び開き始めていた。