引きこもりの僕が勇者にされた理由ーnextー

花園編

next

　その後、私は無事に伊勢谷さんと、再会した。

「君、ヘレン＝プランだよね？」
「は、い……」

　足を怪我していて、あまり声が出せなかった。かすれた声で、出来る限りの返事をする。
　その懐かしい声は、確かに伊勢谷さんの物だ。

「施設にこないかい？　親がいないこの為の施設を用意してるんだ」
「そ、そこにーー」
「ん？」
「花園、圭は、います、か？」

　息が切れる。それ以上に、足に激痛が走っていた。足を見れるだけの気力はない――それ以上に、圭の事が気になった。

「そんな子、いた気もするけどなあ……もう、多くの子がいて忘れてしまったよ」
「ですよね……」
「とにかく、治療しなくちゃ」
「は、い」

　そうやって運ばれた。施設に。

　――

「みんなー。ご飯だよー!」
「ごめんな、ヘレンちゃん」
「いいんですよ。これくらいっ!」
「あのさ、ヘレンちゃん」
「はい？」

　引き止めなきゃ――ここで――引き止めなきゃ――

「僕は、旅に出ようと思うんだ」
「え？」

　声が出なかった。行動に移せなかった。
　どこかへ行ってしまいそうで、どこかで消えてしまいそうで、胸が苦しくなった。胸が張り裂けそうになった。

「世界にはもっともっと、救いを求めてる子たちがいる。そう思わないかい？」
「そう……ですね……」

　声のトーンがさがるのが自分でもわかった。それでも、「いかないで」そんな一言が言えなかった。

「もしかして――ついてきたい、とか？」
「そ、そんなこと!　なくは、無いですけど……」

　……

「ここは、任されてくれるかい？」
「それはいいですけど……」

　行かないで。

「じゃあ、行くよ」

　行かないで。

「ま、まって――」
「ん？　まだ何か？」
「なんでも……無いです……」

　言えなかった。約束が――守れなかった。