引きこもりの僕が勇者にされた理由ーnextー

伊勢谷ルート

再会ーー

　その後、僕は任されっぱなしだった任務に全うした。
 そして、行方不明の少女を探す。という旅は終わった。

「君、ヘレン＝プランだよね？」
「は、い……」

　足を怪我していて、あまり声が出せないのだろう。。かすれた声で、出来る限りの返事をしてくれた。
　そして、彼女に一言。言ってみる。

「施設にこないかい？　親がいないこの為の施設を用意してるんだ」
「そ、そこにーー」
「ん？」
「花園、圭は、います、か？」

　息が切れていた。それ以上に、足に激痛が走っているだろう。彼女が撃たれたのは、僕の失態だ。

「そんな子、いた気もするけどなあ……もう、多くの子がいて忘れてしまったよ」
「ですよね……」
「とにかく、治療しなくちゃ」
「は、い」

　そうやって運んだーー。施設に。

　――

「みんなー。ご飯だよー!」
「ごめんな、ヘレンちゃん」
「いいんですよ。これくらいっ!」
「あのさ、ヘレンちゃん」
「はい？」

 なんの変わりようのない顔で僕は答える。

「僕は、旅に出ようと思うんだ」
「え？」

 助けを求める子達を助けたい。たったそれだけ言うだけだった。

「世界にはもっともっと、救いを求めてる子たちがいる。そう思わないかい？」
「そう……ですね……」

　でも、どこかで、行かないで。そんな声が聞こえる気がした。

「もしかして――ついてきたい、とか？」
「そ、そんなこと!　なくは、無いですけど……」

　……

「ここは、任されてくれるかい？」
「それはいいですけど……」

　行かないで。

「じゃあ、行くよ」

　じゃあ、言ってくるね。

「ま、まって――」
「ん？　まだ何か？」
「なんでも……無いです……」