好きな人がいまして

決意

五分後

　俺が彼と喋った日から、大体二週間程経ったある日のことであった。今日も彼がやってきた。
　いつもなら、本を返して新しい本を借りるために、室内をうろうろするのが彼のルーティーン。
　しかし、今日は違った。借りた本を返して、まっすぐ本の整理をしている所に来たのだ。
「あ、いたいた」
「お？　どうした？」
「俺、告白しようと思ってるんです、今日」
　いきなりの発言に、整理していた本を落としそうになり「今日！？」と変な大声を出した。
「えぇ、今から」
「ようやく自信がついたのか！？」
「まぁ、ちょっとだけ……」彼は背を向けて言う「とりあえず、あなたのアドバイスもあながちハズレでもなかったし。早くしないと相手もどこかに行ってしまう気がして」
　一拍おいて、もう一度こちらに向き直って頭を下げる彼。
「本意ではないけど、お礼を言います、ありがとうございました」
　俺は面食らった。すぐに言葉が出てこなかったが、その態度に、いやいやいや、と否定した。
「それは告白に成功した人が言うやつでしょ、まだ早いって」
　彼はお辞儀から体を直し、次は彼が、いや、と否定するのであった。
「答えは分かってるんです……で、ここまで話しにのってもらったあなたに、できれば俺が告白するその場面の見届け人になってもらいたくて」
　自分から首を突っ込んでしまった出前、俺にはないようなものである。
　俺は生唾をのみ込み、一つ頷いた。
「後五分後くらいに、その好きな人が来ます」
「五分後！？」
　いきなりすぎて、俺は驚きを隠せなかった。気持ち的には、突然娘の彼氏に会ってくれと言われる父親のそれだ。
「あなたは普通に図書室の先生として、パソコンいじったり本の整理とかしてて下さい」
「わ、わかった。頑張れよ！」
　何故か俺の方が心臓ばくばくである。
　彼は穏やかな表情で俺を見て口を開く。
「告白するのに意味があると思って。お互いに。こっそり耳を傾けてて下さい。でも、驚いても、声をあげないで下さいよ？」
「分かってるって……」
　その彼の表情が、あまりにも儚げで、俺は見ていられなくなり、カウンターに戻った。
　その直後であった。