好きな人がいまして

告白

好き(ラヴ)

「ヒロトさん、図書室なんだから静かにしなきゃダメでしょ！」
「いいじゃん、俺らしかいないだろ？」
「図書室の先生もいたでしょ」
　こそこそとそんな会話をしていたようだが、おじさんは右から左で聞き流している様子である。
「あー、そういやさっき注意されたっけなー」
「ほらー！」
「わかったわかったー。でー？　ショウタの用事は何なのよ？　わざわざ呼び出して」
　おじさんは、リュックサックからタオルを取り出し、首元の汗を拭きながら彼に問う。
　彼は一瞬固まったが、おじさんの目を真っ直ぐに見、口を開くのであった。
「じ、実は……」
「んー？　何々？」
　おじさんは、ニコニコというよりニタニタヘラヘラしながら、彼の目を見つめる。
「好きです、ヒロトさんのことが……好きです！」
　言った。目を見て言ったことに、すごい、と、素直に俺は思った。
　そして、おじさんもそれに対して即答する。
「俺もショウタのこと好きよー？」
　その返答のノリは、彼の好きとは違う、軽いものである。
　彼は慌てて、違うんです！、と伝える。
「俺が言ってるのは、恋愛対象としての好きなんです！」
　真剣な眼差しで、彼は続けるのであった。
「へ？　それって、ラヴ、ってやつかい？」
　ふざけているのか、おじさんは下唇を噛んで、ラヴ、と発音してみせた。
「そうです。俺はヒロトさんにラヴなんです」
　あまりの真剣さに、さすがのおふざけおじさんも静かになり、姿勢を正し、眼差しも先程のと変わっていた。
「俺、ヒロトさんに出会って、すごく良い方向に変わったんです。あんなに人見知りだった俺を、ここまで引っ張ってくれて、新しい俺を見つけてくれた」
　彼は今までの積もり積もった思いを吐露し始める。
「ヒロトさんの側で、ヒロトさんの輝いている姿を見て、憧れて、元気が出て……もう、俺の生活の中心にヒロトさんがあるんです」
　会話の内容的に、この二人は仕事仲間とかなのだろうか、と、俺は聞いていた。
「ショウタ、あの……」
　おじさんは何かを言おうとしていたが、彼はおじさんの言葉を遮り、まだ続ける。