死に戻りの公爵令嬢は嫌われ者の下僕になりたい

第85話 殿下は聖水開発中。

　フアナ達を見習って、私も第一スイートポテト殿下への態度を改めるべきかしら。

　仲良くするのはもちろん気が進まないけれど、活性炭をぶつけたりふざけた呼び方をするのはやめるべきかしらね。
　ルナマリアさえ現れなければ、殿下は順当に王太子となり国王となる御方なのだし。私はいずれ女公爵となってヒューをお婿さんに迎えるし。
　国王と公爵の仲が悪いのはよろしくない。国のためには、いつまでも殿下に敵意を持ち続けるのはよくないかも。

「ステラ、帰ろうぜ」

　授業が終わると、ヒューが教室まで迎えにきてくれた。ふう、今日もヒューがかっこいいわ。

「あ。見ろよステラ。殿下が校門の前でぶつぶつ言いながら水撒いてるぜ」

　そんなの気にしなくていいわよ。

「なにしてるんですか、殿下」
「むっ！　出たなグレイめ！　僕は今、貴様を倒すために聖水の効力を上げる実験中なのだ！　僕が祈りを込めた聖水をやった苗木が他のものより大きく成長するか確かめている！」

　ああっ、ヒューが殿下に話しかけに行ってしまった！
　どうして？　ヒュー！　私よりその男が気になるの！？

「へー。成果はどうですか？」
「上々だ！　貴様の悪しき魂を消し去る日は近いぞ！」

　殿下は得意満面で聖水とやらが入った瓶を持つ手を高く上げた。

「きゃっ」

　校門近くの植え込みに屈んでいた殿下が急に勢いよく立ち上がったものだから、瓶から聖水が少しこぼれて通りかかった女子生徒にかかった。

「ああ、これはマルチナ嬢。失礼した」

　聖水をかけられたのはベッドリー公爵家のマルチナ様だった。殿下はきりっと顔を引き締めて彼女に駆け寄り謝罪する。

「大変申し訳ない。気分は悪くないか」
「いいえ、殿下。大事ありませんわ」

　殿下は微笑むマルチナ様にハンカチを差し出した。

「心からお詫びする」
「ほんの少し水がはねただけですわ。わたくし、子供の頃に王宮の池に飛び込んで、幼い殿下の頭から水をひっかけたことがありますのよ。おあいこですわ」

　マルチナ様はくすくす品よく笑い声を立てた。

「せめて、馬車まで送らせてもらえるかな」
「まあ。光栄ですわ」

　マルチナ様は私とヒューに会釈をすると殿下と共に歩み去っていった。
　相変わらず素敵な方だわ。
　殿下もマルチナ様相手だとまともになるのね。

「今のご令嬢、殿下の知り合いか」
「ベッドリー公爵令嬢のマルチナ様よ。淑女のお手本のような方でしょ」

　あの方がこの国の王妃になってくれたら、国にとっては素晴らしいと思うんだけどなあ。
　まあ、殿下を押しつけるみたいで申し訳ないけど……

　あれ？　そういえば、前回のマルチナ様って、誰かと婚約していたっけ？
　私達より二つ上なのだから、私達が卒業する年には二十歳になっていたのよね。公爵令嬢が二十歳まで婚約者もいないなんてありえないはずだけど、マルチナ様が婚約したという話題を聞いたことがない気がする。
　私が覚えていないだけかしら？

「まあいいや。殿下が戻ってくる前に帰るか」
「ええ！」

　ヒューが手を差し出してきたので、私はなにを考えていたかころっと忘れてヒューと手を繋いで校門をくぐった。