英雄王アルフリードの誕生、前。～「なるべく早めに産んでくれ」～

第8話 ロマンチックが止まらない

「はぁ……でも、お二人は救世主をこの世に生み出す運命の恋人だったのですね」
「素敵ですわ。この奇跡はきっと、我が国に永遠に語り継がれるでしょう」
「アルフリード様も素敵だったわ。漆黒の髪に、夜空のような藍色の瞳。お二人の良いところを受け継がれているのね」

　令嬢達がうっとりとなる。お年頃のご令嬢達には「運命」の「恋人」が「奇跡」の「英雄」を生むなんて、ロマンチックが止まらない案件なのである。ルティアとガルヴィードが犬猿の仲だなんて瑣末な事実はロマンチックの前にはひとえに風の前の塵に同じだ。

　ルティアは頭を抱えた。
　城の方では「さっさと結婚させちまえ」という意見でまとまっているらしく、父は毎日城に出かけて忙しくしている。昨日なんかウェディングドレスのデザイン案が送られてきた。なんで皆そんなにノリノリなんだ。そりゃそうか、命がかかってんだもんな。

　そう。夢の通りならば、三年後には魔王が復活し、国民が大量に殺されてしまうのだ。誰も魔王を倒せず、国全体に絶望が広がり、長い戦いの末に生まれた救世主アルフリード・ヴィンドソーンだけが希望となる。
　だから産め、という言い分は、わからなくもないのだ。しかし

（あの男は無理！！）

　どうしても、生理的な嫌悪が抑えられない。自分でもなんでこんなに嫌いなのかわからないけれど、とにかくガルヴィード・ヴィンドソーンだけは駄目なのだ。受け付けない。

　ルティアは初めて出会った頃からのことを思い浮かべる。顔を合わせる度に怒鳴り合い、罵り合い、春は「四つ葉のクローバー探し勝負」、夏は「納涼！ビビらせたもん勝ち一本勝負」、秋は「仁義無きキノコ狩り勝負～毒殺は反則負けとする～」、冬は「白い恐怖！無限雪だるまサバイバル」で戦い続けてきた相手だ。もはや宿敵といっても過言ではない。

　そんな相手と子作り……

「絶対無理！！」

　ルティアは叫んで立ち上がった。
　そのままお茶会の席から逃亡する。

「ルティア様！お待ちになって！」
「帰るのならばこれをお持ちに！」
「ルティア様に必要な知識はここに！」

　泣きながら逃げ帰る伯爵令嬢を、仲良しの貴族令嬢達がそれぞれの手にお勧めのエロ本を持って追いかける。
　絶対に捕まる訳にはいかない。
　そんな覚悟でもって、ルティアは過去最高速度の脚力でご令嬢達を振り切って自邸に逃げ帰った。

　泣きながら馬車も使わずに帰ってきたルティアを見た侍女が驚愕して駆け寄ってくる。

「お嬢様！どうなされました！？」
「お勧めのエロ本を手にしたハルベリー侯爵令嬢とクロエ伯爵令嬢とマチルダ伯爵令嬢に追いかけられたのよ！！うわああああ！！」

　ルティアは身も世もなく泣き伏した。

　よくわからないトラウマを抱えて帰ってきた主人に、侍女は傍にいたメイドに目配せしてルティアの私室に用意したロマンス小説の山をルティアの目に触れないうちに片づけさせた。

　やりすぎて男女のあれこれ自体に嫌悪感を持たれては元も子もない。

「お嬢様、お気を確かに」
「ううう……「至上の快楽～実践編～」「濃蜜姫のひとり遊び」「ベッドの上で合いましょう～それぞれの超絶技～」……」

「タイトルしっかり覚えてるじゃないですか！！実はちょっと興味あったんですね！？」