第4王子は中途半端だから探偵することにした

第１回活動報告：横領犯を捕まえろ

告発者は誰だ？

(７)告発者

今回の事件に絡んだ5人を警察官が連れて行ったので、俺は自宅に帰ることにした。ルイーズはさっさと帰った。

俺の住居は１DKのマンション。住宅とオフィスが混在しているようなエリアに住んでいる。王族は宮殿に住んでいるのをイメージするかもしれないが、ジャービス王国には宮殿はない。国王も王子も、ごく普通の家に住んでいる。

俺は学生時代に一人暮らしを始め、それから引っ越ししていない。東京で言うと高田馬場のようなエリアだ。最寄り駅から自宅までの間に飲食店街があるので、大体そこで夕食を食べて帰宅する。その日も一人で居酒屋チェーンに行き、つまみを食べながら酒を飲む。

事件の事を思い出していると、遠くで店員の声が聞こえる。

「よろこんで～！」

周りは楽しそうだ。
俺には友達がほとんどいないから、毎日賑やかな場所に行って、一人飲み会ごっこをしている。

犬でも飼おうかな？

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翌日、被害額をルイーズが集計したところ、およそ5,000万JDだった。被害額は小さくないものの、返せない金額ではない。全員が初犯ということもあり、裁判で執行猶予付の判決となった。

裁判所は王国の損失額を補填させるために、5,000万JDを犯人5人の連帯債務とした。
ロイ１人で5,000万JDを返すよりも、早く被害額を回収できるだろう。最終的には他の4人が支払った代位弁済額について、ロイが４人に返済していくことになる。

後味はよくないものの、犯罪は犯罪だ。探偵としての第1号案件は終わったことになる。

ちなみに、告発文を送ってきた人物は後日判明した。告発者はターニャだった。

犯人5人はターニャに計画のことを話さなかったようだ。きっと、ターニャは誰かに話してしまうからだ。
ターニャは自分に内緒でコソコソ動いている５人が気に入らなかったのかもしれない。
あるいは、変な正義感だろうか？

休憩室でターニャが話しかけてきたのも、きっと俺が内部調査にやってきたのを知っていたのだろう。そして、スミスが怪しいと思わせたのもターニャだ。

結局、俺はお喋りおばさんに誘導されて、事件を解決しただけなのか？

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ちなみに、俺とルイーズはこの裁判を、一番前の席で傍聴していた。裁判中にルイーズが、「内部調査部の業務も増えてきたから、増員した方が良くない？」と聞いてきたので、「確かにそうだね。予算も付きそうだし。」と俺は答えた。

「増員の募集するのも面倒だし、この5人でよくない？」とルイーズが言った。

その瞬間、俺はすぐ前の被告人席に座っていたミゲルと目が合った。
すると、ミゲルは俺に何か言った。

なんて言ったのだろう？俺はミゲルが言ったことを聞き取れなかった。
裁判中だが俺はミゲルに「何て言ったの？」と聞いた。

「よろこんで！」とミゲルがもう一度言った。
今度は、はっきりと聞こえた。

ルイーズは「内部調査部で働いてくれるって。ダニエル、良かったね。」と言った。

ミゲルに渡したルイーズの復活の呪文は、こう書いてあったようだ。

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『よろこんで！』
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復活の呪文は、俺がいつも帰りに寄る居酒屋の掛け声のようだった。
5人はセーブポイントに戻ったわけではないが、復活の呪文も少しは役に立ったのだろう。

こうして俺は、第13穀物倉庫の5人を内部調査部で雇うことになった。
内部調査部のメンバーを新規募集するつもりだったし、不正の手口に詳しいメンバーは必要だ。