幻想美男子蒐集鑑～夢幻月華の書～

邂逅逸話 暁のシジル 解⑤－2

   ソロモンもシャアムと悪魔達が作った道を氷魔法で固める。
   そうして前方は道が拓かれていく。

ボコッ。
ボコッボコッ…。

オルメカ達の背後から音が鳴り、振り向く。

「…！？みんな！後ろ！！」

   オルメカのその声にメイジーとアリスが振り向く。ソロモンとシャアムもちらりと振り向いた。

「なんやあれ…！？」

「…まさか…！！」

   悪魔達が捻り潰して来たはずの、再生しないはずの廊下に泥の兵隊がいる。
   見たところ、泥の腕は出ていなかった。

「シャアム達は前方の敵に集中なさい！後方はわたしがー…」

   そう言い掛けてメイジーが弓を構える。
   その直後、予想だにしていないことが起きた。

   後方の泥の兵隊、その頭上に茶色に光る魔方陣が現れた。

「！？…あれは！？」

   それを見てアリスとオルメカは驚いたが、反対にメイジーはニヤリと笑った。

「…ようやく来たわね」

   隣でメイジーが呟く。反射でオルメカがメイジーの方を向いた。
   その瞬間、何処からか声が聞こえた。


ー〈ツイストツイン・レイン！〉ー

   茶色に輝く魔方陣から光の雨が降り注ぎ、泥の兵隊を一網打尽にする。降り注いだ後、床の方にも魔方陣が現れ、そこからまた光の雨が上っていく。
   それは敵を串刺しにするように。

   その光景にオルメカ達は呆気に取られたが、目まぐるしいスピードで事は起きていく。

「お待たせしましたデース！！」

   前方、シャアム達の立ち位置よりもっと奥、廊下の反対側、出口の近くに見知らぬ少女が立っていた。

   褐色の肌、茶色の長い髪を等間隔にゴムで結び、三つ編みのような感じ。インディアンのような民族衣装の服に羽の付いた大きな被り物。両手には銃が握られている。
   その姿を確認したシャアムとメイジーがハモるように声を上げた。

「「遅い！」」

   嬉しそうな声だった。

「すまんデース！！でもみんな来てマース！」

   インディアン風の少女はそう返す。

「え？あの子誰！？」

「何が起きている…？」

   オルメカとソロモン、アリスは状況が飲み込めていなかったが、シャアムとメイジーに余裕があった。

   次いで、また別の声が聞こえた。

ー〈永き眠りより目覚めよ息吹…グロリアス・フラワー！〉ー

   その声はどこからか響いてくるような、頭の中で響いているような、この世の者が出すものとは違う感じだった。男か女かわからない。本当に聞こえているのかさえ疑わしくなる。
   だが、確かにそれは聞こえた。

   その声と共に、城内の兵だけでなく国中の至るところにいる国民からぐんぐんと茎が蔓のように伸び、その先端で虹色に輝く花が咲き誇った。

   その光景は城内の小窓からも伺えた。

「な、何！？一体何事？！」

   一体、何が起きているというのか。オルメカ達はこの状況についていけていなかったが、メイジーとシャアム、インディアン風の少女はこの状況を理解しているのか軽く笑みを浮かべていた。

「ちょっと、メイジーちゃん、何か知ってるの？」

「別に。私達の仲間が到着しただけよ」

   オルメカの質問にメイジーが答えた直後、

ドオオオオオオン！！

   前方の出口にあたる正門の方角から爆音が聞こえ、同時に砕けた土壁や破片、砂塵がこちらに向かって舞ってきた。
   咄嗟に腕で顔を庇う。
   砂塵が収まり、顔を上げると砕けた壁の方を見る。大きく空いた穴の向こう、そこには、オルメカ達が知らない存在がいた。

「だ、誰…！？」

   そこいたのは異形の存在。
   水色の長い髪。背中に伸びる髪の毛は足下まで伸び、その先は鯨などの尾ひれのようになっていて、フジツボがこびりついている。
   そして、顔の半分から全身に掛けて大小の鱗のようなもので被われている。更に、割れているようにひびが全身に走っており、見るからに不気味だ。
   それだけではない、大きな鱗が一つ、左目にかかるようについているし、そこから上下に骨のようなものが生えており、ちらりと見えた後頭部にはヒトデのようなものがくっついている。耳は魚のヒレのようになっているし、右足は左足と比べて鱗が突起物のように出ている。

   見た事がない。
   アリスに至っては小さく「ひっ」と悲鳴を上げた。
   ソロモンも声が出なかった。彼の場合は、新手の敵かと警戒していのだが。

   一方、オルメカと言うと、

…な、なんか大部分が鱗に覆われてるけど…良く見たら美男子の造形してない？？こう、身体にヒビが入ってるのがまた終末感あって…。
   などの思考を巡らせながらガン見していた。
   腐っても美男子愛好家。その美男子センサーはいつでもどこでもどんな時でさえも発動するらしい。
   彼女のその様子に美男子センサーが反応していることに気づいたソロモンは、そんな彼女を白い目で見る。

   そのじとーっとした目線に気づいたオルメカはソロモンの方を向き、苦笑いで誤魔化した。
   それでも、白い目で視線を送られている。

…あ、呆れられてる…。
   トホホとオルメカは泣いた。

「…このような手間を掛させるとは…相変わらずの愚鈍だな」

   穴の向こうで、異形の姿をしたその者が言葉を発する。迷惑そうな声だ。
   その言葉が誰に向かって発せられたものなのか、オルメカは判らなかったが、それにシャアムが答えた。

「そんなんゆーてもいつも来てくれるやん。優しいやんなぁ」

   へらーとした笑顔でシャアムが言うので、異形の姿の者はさらに嫌そうな顔をする。
   その者の横に、ふわりと小さな生き物が舞い降りる。
   身長は50㎝くらいだろうか、真っ赤な長い髪、紫の大きな瞳に薄い橙色の肌、額の金環に、頭から生えた羽のようなもの、そして服の下から伸びる大きな竜のような尻尾。明らかに人ではない。

「ちんちくりん…」

   ぽそりとオルメカは呟く。
   その姿を見たソロモン、それにアリスは絶句していた。
   シャアム、メイジー、インディアン風の少女は見知っているのか特に驚いたような様子ではなかった。

「…到着が遅いんじゃなくて？」

   カツン、と音を立ててメイジーはソロモンが凍らせた道の上を歩き、穴が空いた出口に向かう。

「ほんまやでー」

   腕を後ろに回し、頭を支えるようにしてメイジーの後に続く。
   と、その直後、城が再び強く振動し、ボコッボコッボコッと泥の腕や兵隊が湧いてくる。

「しつこいデース」

   インディアン風の少女が双銃を構え湧いて出てきた敵に向けて撃ち出す。魔法陣が頭上と床に現れ、光の雨が降り注ぎ串刺しにする。
   その間に、メイジー達は出口に向かう。

   ソロモンは悪魔達に指示を出し、閉門して魔界に還す。
   何がなんだか判らないが、とにかくこの城から脱出した方がいいのは明らかなので、オルメカ達も後に続き、脱出した。